Темнота бережно окутала дома подолами своего платья. Легкий ветерок играл с листьями старых тополей, что покосились вдоль раздолбанных аллей, и каждый миг норовились упасть на не менее старые лавочки. Казалось, все вымерло. То ли от жары, то ли просто от скуки…
Сон забрал жалкие души жителей этого городка и не собирался никого отпускать, даря им временный покой и умиротворение.
Анна вздрогнула и проснулась. Капельки холодного пота выступили на ее бледном челе. Она села на кровати, стараясь подавить непонятное чувство волнения и, что еще хуже, страха! Оглянулась вокруг. Рядом мирно посапывал ее супруг Артур и Аня невольно улыбнулась. Он, как всегда, подгреб под себя всю простынь и теперь крепко и глубоко спал, видя яркие и разноцветные сны. Но умиротворенность супруга Ане упорно не передавалась, а беспокойство все нарастало.
Девушка встала с кровати и немного походила по комнате. «Если сейчас не успокоюсь, то просто сойду с ума». – подумала про себя. Она тихонько прикрыла за собой дверь в спальню и побрела на кухню в поисках снотворного. Быстро обшарив все полки в навесном шкафчике, она нашла желанную колбочку с таблетками, поставила ее на стол и потянулась за стаканом. Но, дрожащая рука ее подвела и в следующий миг на пол посыпались осколки стекла, а с ладони девушки капала кровь. Анна закусила от боли губу и бросилась в ванную, бинтовать и промывать рану…
Через некоторое время она вернулась в комнату. И ей снова стало не по себе…
Будто кто-то неведомый смотрел на нее со стороны, и от этого взгляда леденело все внутри. Аня вновь стала осматриваться по сторонам, пытаясь понять, что именно ее беспокоит. Ее взгляд остановился на открытом балконе.
«Артур специально его открывает на ночь, чтобы в комнате не было душно. Всего-то делов» - подметила она про себя. Казалось бы, можно было спокойно вернуться в нагретую постель, прижаться к мужу и забыть обо всех страхах…
Но… Этим вечером она лично закрывала балконную дверь. В комнату летели насекомые, и после небольшого скандала с Артуром, Аня таки отвоевала право закрыть ее. Все еще пытаясь успокоиться, она уставилась на окно. И хотя шторы были плотно задвинуты, тюль под ними двигалась, словно в такт чьему-то дыханию.
Анна замерла. Ее словно парализовало. Она смотрела на дверь и не могла отвести от нее взгляда. «Да что же с тобой не так? Закрой уже эту чертову дверь и ложись спать!» - мысленно выругала себя Аня, и вышла на балкон. Она оперлась руками о перила и с удовольствием вдохнула свежий воздух. Ночь была холодной. Звезды на небе словно выстроились в ряд. Сложно было поверить, что в этом мире вообще может существовать зло…
Она посмотрела вниз, пытаясь уловить тени дорожек, сквозь крону деревьев… Из темноты на нее смотрели два красных уголька. Они выжигали всю душу, лишали рассудка. Анна застыла, не смея ни крикнуть, ни убежать. Так и осталась смотреть в эти бездонные красные угольки-глаза.
Когда бледная рука дотронулась до ее шеи, и над ухом стало слышно прерывистое дыхание, к Анне наконец-то вернулся голос. И она в последний раз закричала. По-детски, еле слышно…
Артур повернулся на другой бок, обнял подушку своей супруги, и сквозь сон недовольно пробурчал: хватит уже там шуметь.
*** *** *** *** *** ***
Утром Лидия Петровна из соседнего подъезда шла на работу и увидела под тополями бледное тело бывшей соседки, подвешенное за ветки к дереву. Слегка окровавленные листики бережно прикрывали голое тело висельницы, будто бы пытаясь сохранить тайну, запечатленную под покровом ночи.
