P.S.: А это совсем другое произведение... В отличие от "Херда", действия в нём более реальны и ближе к нашей современности...
***
"Где-то в другом измерении..."
В просторном помещении холла стояли лишь два затёртых от времени стула, высокие потолки покрылись серой, спускающейся туманными каскадами паутиной, на которой тут и там были вкраплены засохшие насекомые, попавшие в еле видимые сети. Потолок виден не был. Стены холла когда-то были задрапированы зелёным обоями, но теперь от них остались лишь жалкие лохмотья, чередующиеся с серой наготой бетонных стен. На полу с давних времён остался белый мрамор, точнее – белые плиты. Странно, но лишь они во всём помещении холла были целы и невредимы. Закрытая слоем пыли белизна не бросалась в глаза, а словно выглядывала в прорехах следов, тут и там обрамляя шаги.
Холл встретил вошедших сухим запахом давешней пыли, еле чувствующимся ароматом
старинного дуба.
Дженнис оглянулась на цепочку протянувшихся от входа следов и сокрушённо вздохнула: купленный за мелочь дом и сам был мелочью по сравнению с соседними виллами. Что-то сдерживало муниципальные власти снести его, что-то сдерживало окружающих людей купить его и приспособить под уютный загородный домик. Девушка грустно взглянула на своего спутника и носком сапога провела на полу тонкую белую полосу.
Агент по продажам ещё пытался что-то сказать, как-то приукрасить вид. Было видно сразу же, что на него этот «объект имущества» повесили совсем недавно, и он, как и молодые люди, был здесь впервые. С пробегавшей мимо аллеи дом выглядел более или менее уютно: черепичная, немного дырявая крыша была украшена старой каминной трубой, кое-где обвалившейся и осевшей, изразцы на окнах давно потрескались и выцвели, входная дверь еле держалась на петлях, грозя каждому входящему протяжным громким скрипом, маленький садик возле дома, как видно, был когда-то ухожен и мил, но сейчас это был мини-пустырь с чёрной, разрытой кротами землёй. Выложенные некрупной галькой дорожки по всему садику кое-где ещё виднелись, но большая их часть всё же была прочно втоптана в землю, и их расположение можно было понять только по вытоптанным вмятинам. У самого забора, свесив на узкий тротуар спутанные тонкие ветви, увешанные серой листвой, стояла старая ива. Любой из нечастых прохожих, проходивший мимо дощатого забора, должен был наклоняться и продираться сквозь спутанные ветви. Прямо на этом месте, в полуразрушенные доски, была, на уровне пояса, вбита маленькая иконка. И казалось, что каждый из проходивших мимо кланялся ей. Но в отличие от действительного коленопреклонения, секундой позже часто слышалась либо цветистая ругань, либо полный усталости стон. Ветви, как видно, пытались даже обрезать, но с каждым годом, после стрижки, ива отращивала себе ещё более длинные плети.
Дженнис почему-то любила такие места: пускай и старый, полуразрушенный, но дом, да и весь участок рядом с ним, казались чем-то близким, родным. От просыревшего забора веяло по-домашнему, своеобразным теплом. И скрип двери был не так уж противен, хотя и действовал вовсю на барабанные перепонки.
Девушка легонько дотронулась до рукава своего спутника:
- Барк, это как раз то место, где мне бы хотелось жить.
- М-да? – мужчина неуверенно повернулся к спутнице и заглянул ей в глаза.- Очень странно, ты так хотела себе новый дом. Эта развалина не стоит и цента.
Дженнис закрыла глаза и глубоко вздохнула:
- Я хочу, чтобы мы купили этот дом.
Стоявший до этого спокойно агент вдруг ни с того, ни с сего начал ещё более восхвалять окружавшую реальность: и постройки казались у него прочной крепостью, и забор – непреступным препятствием, и даже ива стала чудным деревом, с прекрасной листвой.
Девушка вдруг скривила своё личико:
- Мистер, я всё вижу и своими глазами.- она взмахнула рукой.- Нам всё придётся здесь переделывать, но я думаю…мы справимся. Я надеюсь, что ваша фирма сможет дать нам некоторую скидку и долгосрочный кредит.
Торговый агент усердно замотал с согласием головой:
- Я думаю мы сможем уступить вам несколько процентов, как одним из лучших покупателей. Вы ведь молодожёны?
Дженнис вновь скорчила гримасу:
- Вы ошибаетесь, это мой брат.
- А-а-а,- агент, казалось, не мог найти себе место от смущения.- А я подумал…
- Мы можем сейчас же приступить к оформлению бумаг? – Спутник девушки попытался развеять напряжение.
- О, да, да.
***
- Ты быстро приняла решение.- Барк провёл рукой по толстенькой стопке документов.- Хотя оно, думаю, правильное. Мы много сэкономили.
- Я всегда всё делаю быстро.- Дженнис раздражённо прошлась по пустой комнате, оставляя цепочку следов в пыли.
- Но в этот раз…
- Мне всё равно, Барк.- Девушка резко остановилась и бросила усталый взгляд на пейзаж за окном.
- Как ты здесь будешь одна?
- Не знаю, я легко привыкаю к новому.
- М-да… - Барк устало провёл по тонким чёрным волосам, приминая кое-где вставшие пряди…
- Мисс Хорлинстоун.- официант галантно протянул женщине папку с меню и, слегка склонившись, тут же исчез в темноте ресторана.
Мерли медленно провела изящной ручкой по кожаной обшивке меню, чувствуя неровности крокодильей кожи. Страницы слегка холодили пальцы, на тончайшей глянцевой бумаге оставались тонкие следы ногтей. Один из ноготков скользнул по строчке с напитками, остановившись на самом дорогом вине.
- Мери, тебе как обычно?
Женщина почти незаметно кивнула головой и отложила в сторону папку: ничего нового в меню не было. Пламя свечи затрепетало от порыва ветра, поднятого папкой, и тут же восстановило своё былое вертикальное расположение.
Её спутник поднял руку и щёлкнул, подзывая официанта. Белый призрак возник рядом с их столиком и, мановением руки подняв папку и достав из нагрудного кармана блокнот, склонился к мужчине.
Тот, не долго думая, заказал несколько блюд и так же тихо отпустил официанта.
- Ты сегодня превзошла все мои ожидания.- Мужчина подтянул руку женщины к губам и запечатлел долгий поцелуй.
- Ты мне это говоришь всегда.- Было видно, что женщине польстил комплимент.
- Но сегодня это особенно точно.
Мерли стеснительно склонила голову, её и без того розовые щеки налились румянцем.
- Спасибо, Дарк.
Хрустальные стаканы бросали неяркие расплывчатые блики на скатерть, отчего казалось, что тут и там вспыхивали мириады солнц и сразу гасли, оставляя после себя лишь мгновение воспоминаний. Хрусталь приятно холодил руку, красное вино кружило голову. Музыка в зале стала чуть громче и казалось, что теперь уже невидимые ноты кружат вокруг столика, растекаясь с бликами по столу, утопая в матовом свете вина…
Дженнис ещё раз пролистала заполненные неровным почерком бумаги, кое-где вчитываясь в непонятно написанные слова. Взгляд скользнул по одной из строчек и тут же остановился: «…необъяснимые явления. Дело было закрыто, но строение всё ещё находится под наблюдением местных властей…». Буквы здесь были ещё меньше, чем во всём другом тексте, от чего создавалось впечатление, что кто-то пытался скрыть их среди других надписей, закопать. Девушка взяла с подставки листок бумаги и ручку, затем посмотрела на конец страницы, на которой должен быть номер: 53. «Странно» - быстрая мысль пронеслась в голове, заставив руку перевернуть страницу назад: и на предыдущеё тот же номер, но ведь такого не может быть. В официальных бумагах недопустимо повторение номеров страниц, а тут…Она отложила в сторону лист и перевернула страницы дальше: 54, 55, 56… Больше повторений не было. На 57 взгляд снова остановился на тонкой надписи в самом центре листа, так походящей на предыдущую: «Проживавший ранее в доме мистер Лестгоу пропал без вести, как и его жена, но годом ранее. Посему было решено выставить дом на аукцион…» Какой это год? Дженнис нашла дату в самом верху – 1959, то есть сорок семь лет назад. Это значит, что дом простоял пустой около полувека и ни один человек не захотел купить его. Но почему?!
Девушка отложила в сторону бумаги и задумалась: со дня покупки прошло уже пол недели. Во второй же день она убрала всю паутину с потолков, протёрла стены и вымыла пол. Сразу же комнаты приобрели другой вид: потолок оказался, на её удивление, голубым, а мрамор бело-жёлтым, немного молочным. Кроме трёх комнат на первом этаже и четырёх наверху, в доме имелся чердак, на двери в который висел огромный ржавый замок. Дженнис сначала сама попыталась сбить его, но ничего не получилось, только дверь заходила ходуном и откуда-то изнутри скрытого помещения раздался непонятный протяжный вздох, от которого по спине пробежал холодок, а внутри все сковало первородным ужасом.
|
|
