Маленький солнечный народ жил в небольшой долине между величественных гор, вершины которых, казалось, касались самого неба. Там, за этими снежными пиками, за почти непроходимыми перевалами была совсем иная жизнь, совсем иной мир.
На огромном острове-материке множество народов уже много столетий томилось под бременем власти тиранов. Кровь и слезы напитали землю. Тяже-лые густые туманы по утрам окутывали дома, наполняя их смрадом нескончае-мого рабства. Пробуждаясь, люди проклинали день и солнце, ведь только во сне они находили призрачное освобождение от бесконечного кошмара дня.
Здесь, за горами, которые защищали маленький народ от всесилия Импе-рии Зла, в тихой долине постоянно пел ветер. Его голос звучал в тоненьких листочках кустарника, звенел в капельках росы, вздыхал, выпутываясь из длинных трав, влюблено шептал в густых кронах, загадочно скрипел стволами деревьев, сливался с голосами животных, звоном колокольчиков и песнями пастухов.
Этот мир был удивительно красочным. По утрам солнце золотило разно-цветные вершины гор: синие, зеленые, желтые, черные и красные. Изумрудный покров трав сливался с голубым небом. Сине-голубые, как сапфиры, бездонные озера отражали небо, и по ним, как корабли, плыли огромные белые облака.
В очертаниях облаков дети этого края видели разных существ: богов, ге-роев и чудовищ. Когда весной дул сильный ветер, облака быстро меняли свою форму, и маленький принц солнечного народа мог часами, не отрываясь, на-блюдать за сказочным небесным представлением. Его сердце замирало от мыс-ли, что ни одна сказка на небе никогда не повторится, что никто заранее не зна-ет и не может знать, чем она закончится... Сказки на небе были такими же бес-конечными и постоянно новыми, как сама жизнь.
Принцу было десять лет. Он бесконечно любил свою долину, свой народ и облака.
«Куда плывут эти облака? Чей взор они еще радуют, кого зовут за собой? Не стоит ли там, за вершинами такой же мальчик, влюблено смотрящий в не-бо?» – часто думал он.
Принц помнил, как мама часто говорила ему: «Переходить на ту сторону гор нельзя. Помни, сынок, твой путь только в небо».
Теперь, когда она умерла, когда она сама ушла в небо, скрылась за этими облаками, растаяла в этой синеве, он очень жалел о том, что не спросил ее: «Почему нельзя, ведь живут же и там люди?!..»
Больше всего солнечный народ любил небо и свободу. Он почитал солнце и звезды, горы и ветер и всегда готов был защищать свою долину. Матери пели детям песни о голубом небе - жилище богов и прародине людей, о солнце, да-рящем любовь, жизнь и радость, о горах-великанах, застывших на бессменном дозоре, о мужестве, доблести и чести воинов, защищающих свою Отчизну. Ка-ждому мальчику этого народа мать говорила: - «Тебя ждет твоя война, сынок, вырастай сильным и храбрым».
Каждому поколению маленького солнечного народа приходилось сра-жаться за свою свободу, за свою жизнь, за свою долину, потому, что каждый новый император делал попытку завоевать непокорную горную страну, нахо-дящуюся в самом сердце его владений.
Используя помощь самой природы, маленький народ каждый раз успеш-но отражал нападения врага. Но проходили десятилетия, и новый тиран снова вспоминал о маленькой долине, и неизъяснимая сила влекла его к ней.
Это так долго тянулось, что почти все уже забыли причину. В Империи говорить на эту тему было опасно, но люди изредка шептались по углам о древнем заклятии, о том, что, завоевав горную страну, император станет все-сильным, почти богом, что долина полна несметных богатств и прекрасных дев…
И все же никто точно не знал, почему каждый император рано или поздно начинал страдать от жгучей необъяснимой ненависти к солнечному народу, по-чему, словно страшный магнит, неизъяснимая фатальная страсть влекла его к обители гор.
Это было действительно похоже на заклятие, ведь каждый поход закан-чивался сокрушительным поражением, отпечаток которого окончательно омра-чал остаток жизни очередного императора.
Императорская династия носила странное имя – Волки. Откуда взялось это имя, уже не помнил никто, но оно точно отражало сущность императорско-го рода. Даже во внешности императоров проступало что-то волчье. К сожале-нию, у Волков почти не осталось благородных волчьих черт, одна только без-жалостность и свирепость.
Сыну Императора было десять лет. И хотя он считался законным наслед-ником трона, Император не любил его и тайно стыдился. У принца совсем не проявлялись фамильные черты. В голубых его глазах не было и капельки сви-репости. Он не любил кровавых зрелищ, не стремился победить и унизить сво-их сверстников, не был жесток со слугами. Странная мягкость характера прин-ца уже начали привлекать внимание подданных, и отец не раз разочарованно и зло упрекал его:
- Ты не Волк, ты не похож на наших предков!
А принц любил то, что ему любить не полагалось. Он любил смотреть на небо и любоваться облаками. Какую-то неясную тоску вызывали в нем эти бе-лые великаны, которые уплывали за горизонт, которые спали на вершинах да-леких и загадочных гор…
И еще, он любил свои сны, которые были так не похожи на реальность. Во сне принц не чувствовал себя чужим. Вокруг были люди, которых он ни ра-зу не встречал во дворце. Лица их были приветливы и радостны. Они улыба-лись и ласково обращались с ним. Во сне он часто видел мальчика, который был очень похож на него. Они разговаривали и игрались. На крылатых конях они вместе поднимались в небо и путешествовали между облаками!
Однажды, гуляя в саду, юный принц встретил незнакомца – старика с длинными белыми, как снег, волосами и бородой. Он смотрел на мальчика и улыбался. Глаза его были такими же голубыми, как и у самого принца. Он был похож на людей из его снов. Старец молча наклонил голову в приветствии и подал принцу расшитый золотом мешочек.
В этом мешке не было ничего, кроме небольшого черного полированного каменного диска. Почему-то принц никому не рассказал о своей встрече и странном подарке. Вечером тайком он достал камень, в полированной зеркаль-ной поверхности которого увидел странную и страшную историю…
|
|
