Глава шестнадцатая

Тень Владимира Пронина



«Уважаемый Николай! Наверное, нехорошо, когда кто-то кого-то обманывает. Скорее всего, Вы знаете это страшное чувство – быть обманутым. Так вот, Вас обманывали много лет. Может быть, именно теперь настал час, когда Вы сможете по-новому оценить свою жизнь, зная правду. Отправляю Вам отрывки из дневника Вашего предполагаемого отца – Владимира Пронина. Да, Вам не показалось, именно «предполагаемого». Судя по записям в его дневнике, можно сделать вывод, что Вы не являетесь его сыном. Искренне желаю Вам счастья!»
Эжен злобно огляделся по сторонам. 
– Вы что, все верите в это? 
Они сидели в гостевой комнате. Галина, Геннадий, Наташа, Валентина, Александр Пронин. Эжен же стоял посреди комнаты. 
– Это враньё, – тихо сказала Галина. – Владимиру никогда не нравилось, что Николай меньше всех на него походил. В этих копиях с его дневника видно это. Господи, где же Дима ходит? 
– Димке это точно не понравится, – выдала Наташа. 
– А кто это принёс? – спросил Эжен. 
– Соседский мальчик, лет шесть ему. Я так поняла, что его просили передать. 
– Так, постойте, я сейчас, – Эжен вышел из комнаты и направился в комнату братьев, где царила гробовая тишина. 
Коля сидел за письменным столом, уронив голову на левую руку. Макс, Женя и Федя сидели на его кровати. Эжен медленно подошёл к Коле и присел на корточки. 
– Малыш, ты как? – спросил он. 
– Я даже не могу описать эти ощущения, – хрипло ответил Коля. 
– Но ты же понимаешь, что это полный бред? 
– А вдруг нет? – Коля мутным взглядом встретил взгляд Эжена. 
– Подожди, мы всё выясним, поверь, – Эжен потрепал его по волосам и направился к двери. – Парни, присмотрите за братом. 
Когда Эжен вышел, Коля вскочил со стула и сделал несколько шагов ему вслед. 
– Ты куда? – спросил Макс. 
– Надо, – ответил Коля. 
– Он будет подслушивать за дверью, – тихо сказал Федя. 
Федя не ошибся: Коля действительно подошёл к дверям в гостевую комнату и прислушался. Он ясно услышал голос дяди Саши.
ДЯДЯ САША: Вовка со мной всем делился. Да, иногда он произносил что-то такое… Но вы посмотрите, у Кольки же его профиль, Вовкин! 
ГАЛИНА (язвительно): Всем делился? О да! Вы даже баб делили напополам! 
ДЯДЯ САША: Галя, ну не при… 
НАТАША: Ой, дядь Саш! Так у вас ещё и любовница одна на двоих была? Вот умора! 
ГАЛИНА: А ты откуда это знаешь, Наталья? 
НАТАША: Слышала ваш разговор с тётей Валей после похорон. 
ЭЖЕН: А мне вот что непонятно: Откуда эти страницы дневника появились? Где он вообще находится? 
ГАЛИНА: А это, Ёжик, надо спросить у той шлюхи, которую твой дядя Вова делил вместе со своим братом. Зовут её Марина, фамилия её Ефимова! Живёт она в Боково! Они же оба дальнобойщики. Так что как удобно! Хорошо ещё, что Лена твоя не пришла, Саша, вот была бы сцена! 
ДЯДЯ САША: Но ты же не собираешься ей говорить? 
ГАЛИНА: А что же, нам одним страдать от вашей бабы? Дневник, скорее всего, у неё! Его не было среди вещей, которые нам вернули. 
ЭЖЕН: Я узнаю. Может, его забыли вернуть. Но это вряд ли… Зачем он полиции… 
ГАЛИНА: Конечно, он у неё оставил свой идиотский дневник! Я убью эту гадину!
ДЯДЯ САША: Но с чего ты взяла, что это она? 
ГАЛИНА: А кому это ещё надо? 
ВАЛЕНТИНА: Давайте только ругаться не будем. Мало того, что какая-то сволочь испортила ребёнку настроение, так ещё и вы начните отношения выяснять. 
ДЯДЯ САША: Да, правда. Сейчас главное, как Коляну сказать, что это бред сивой кобылы. 
ЭЖЕН: Кому-то было нужно, чтобы Коля «вышел из строя»…
НАТАША: В смысле, Ёжик? 
ЭЖЕН: Да так, мысли вслух. 
Продолжения диалога Коля уже не слышал, он осторожно отошёл от двери гостиной и ринулся в прихожую. 
Хватились его только через двадцать минут, когда было решено объяснить ему, что все эти записи в дневнике не имеют оснований. К тому времени вернулся Дима, дополнительное время ушло на то, чтобы рассказать ему о происшествии, случившемся в его отсутствие. Искать Колю решили все. Но матери и тётке пришлось остаться дома на случай, если Коля вернётся. Дядя Саша в своей машине с сыновьями, Гена на своём автомобиле с Наташей, а Эжен с Димой и Федей – так на ходу был сформирован поисковый отряд. 

***
Натали вела машину со средней скоростью. Ей нужно было доставить подругу до дома, в котором, как выяснилось, живут и Пронины. Когда подруга вышла из машины, Натали посигналила ей вслед и решила выехать из двора на переулок Пулковский, чтобы кратчайшим путём доехать до Боково и оттуда уже добраться до дома своего брата. Она с улыбкой окинула взглядом стоявшую во дворе машину Эжена («Позвонить ему, что ли? Впрочем, не буду, пусть отдохнёт»).
Через три минуты Натали уже поворачивала в сторону Боково. «Чёрт возьми! До чего скучный вечерок! Даже мужику своему позвонить не могу, потому что он на дне рождения! Эх!» 
Уже смеркалось, но даже в этих ранних мартовских сумерках Натали узнала Колю, который пешком шёл в сторону Боково, спотыкаясь на ходу. «Ничего не понимаю!» Богданова резко притормозила и высунулась в окошко машины: 
– Коля! 
Коля остановился, пристально вглядываясь в лицо женщины. 
– Коля, да иди же сюда! 
Мальчик медленно подошёл к автомобилю. 
– Ты что здесь делаешь? У тебя же день рождения сегодня. 
– Да, – грустно ответил Коля и неожиданно заплакал. 
Натали открыла дверцу.
– Залезай сюда, – скомандовала она. Когда Коля сел в машину, Натали приобняла его. – Что случилось? Ну-ка расскажи мне… 
Оцепенение, которое испытывал Коля дома после полученного «подарка», теперь прошло, и парень всё выложил как на духу. 
– М-да, – Натали закурила. – Вот и «погудели»… Что-то мне совсем не нравится вся эта история, а уж тем более это упоминание о Марине из Боково. Так ты к ней шёл? 
– Да, – кивнул Коля. 
– Господи, для чего? А ты знаешь, где её найти? 
– Думаю, что да. Я видел, как однажды Ольга Алмазова заходила в какой-то дом. Скорее всего это её дом. 
– Алмазова? Которую убили в этом самом Боково? То есть ты можешь показать этот дом? – не унималась Натали. 
– Могу, только сейчас, в темноте… Даже не знаю. 
– Что же мне с тобой делать? Домой тебя отвезти? 
– Нет, – замотал головой Коля. – Не хочу туда. 
– Но куда же я тебя дену? Поехали тогда ко мне? 
– Поехали, – согласился вдруг Коля. – Заодно с Иваном Борисовичем поговорю. 
– Ах да, он же твой врач… 
– Ага… 
Машина тронулась. В голове Натали роем носились мысли. «Что-то тут не то! И не дай Бог, если мои догадки подтвердятся!»

***
Коля и Натали ехали на той же самой машине. Но только уже в сторону дома Эжена. Прошло четыре с половиной часа. За это время Коля успел поговорить и с Иваном Богдановым, и с Ниной, и с самой Викторией, последнее очень удивило и Натали, и самого Эжена. Спросите, откуда там взялся следователь Красавчик? Всё просто: ему позвонила Натали. Эжен сразу же примчался в дом Богданова. Чтобы как-то успокоить брата, Ёжик предложил ему пожить какое-то время у него. Эжен дал Коле ключи от квартиры, а Натали вызвалась доставить Колю в район курорта «Ангара», пока Красавчик съездит в Иркутск-2 за Колиными вещами. 
– Послушай, Николай, – Натали понимала, что мальчик всё ещё расстроен, но тянуть она не могла. – Я понимаю, что мой брат твой врач, что моя племянница – твоя одноклассница… Э-э… Но с Викой-то ты когда успел познакомиться? 
– Только сегодня, – ответил Коля.
– А о чём вы с ней говорили? 
– Я не знаю, как это сказать… 
– Как можешь, так и говори, – доверительно заявила Натали. – Я могу и между строк прочесть, если ты не найдёшь всех слов.
– Наташа, ты знаешь, что я интересуюсь смертями нескольких человек, – начал Коля. 
– Вика имеет к этому отношение, – решительно сказала Натали. – Я давно это знаю. Только пока не понимаю, какое, они со мной не разговаривают об этом. 
– «Они» – это твои брат и сестра? 
– Да. Ну, теперь продолжай. 
– Ты знаешь, – продолжил юноша, – что в этом городе уже погибло несколько человек, и их смерти вполне могут быть связанными между собой. 
– Конечно. Задушили помощника режиссёра вашей старой театралки, задавили Ольгу Алмазову, отравили отца Ёжика… И на Вику покушались полмесяца назад… 
– Всё, что ты говоришь, Натали, правда, кроме последнего пункта. 
Автомобиль остановился возле подъезда Эжена. 
– Как? – не поняла Натали. – На Вику никто не нападал? 
– Нет, это вышло случайно.
– А откуда ты знаешь? – недоумевала Натали. 
– Я сидел в той машине. Не за рулём, конечно… 
Наша красавица просто не могла найти слов. 
– Я предлагаю, Наташа, подняться со мной. Я тебе расскажу много чего ещё.
– Да уж, пойдём, – согласилась Натали. – А то если ты снова убежишь, Ёжик мне этого не простит.
– Естественно, – улыбнулся Коля. 

***
Когда Эжен вошёл в свою квартиру, он застал милую картину: Коля и Натали сидели на диване и неторопливо беседовали. 
– Ну, как вы тут? – спросил он с улыбкой. 
– Слава Богу, живые, – с такой же улыбкой ответил Коля. – А что там мои э-э… домашние? Как отреагировали? 
– Тётя Галя сначала возражала, – Эжен сел между ними. – А потом я её уговорил. Ты же знаешь, твою мать могут убедить только моя мать, Димка и я. 
– А Дима? 
– Димка сначала вытаращил глаза, а потом… Он же всё понимает. Он очень жалеет, что не присутствовал при том, как ты получил этот э-э… «подарочек»… 
– Жаль, что я не присутствовала, – сказала Богданова. – Я бы сразу навела там порядок. Я вам не буду пока ничего говорить, это лишь мои догадки… Но я выясню, откуда дует ветер. 
– То есть ты кого-то подозреваешь? – напрягся Эжен. 
– Почти. Только я должна убедиться. 
– Ты подозреваешь Марину Ефимову? – не отставал Эжен. 
– Её тоже, – кивнула Натали. – Но с этой дамой я ещё встречусь. 
Пусть читателю будет известно, что пока Эжена не было дома, Коля и Натали договорились вместе навестить Марину Ефимову. Только Ёжик ничего не должен знать.
– В общем, я успел уже всё обдумать, – Эжен зевнул. – Спать будешь в моей комнате, там и уроки можно делать. По утрам в школу тебя буду отвозить. Из школы… Ну, как получится. Друзья твои могут тебя навещать здесь, если такая необходимость возникнет. 
– Да у меня только один друг, Ванька, – сказал Коля. – Но… Я могу и здесь, в зале спать… 
– Не переживай, – Эжен потеребил волосы на голове брата. – Тебе нужно хорошо спать и как следует отдыхать. Кстати, мне кажется, что завтра тебе не нужно будет ехать в школу. Тебе следует отдохнуть. 
– Да, пожалуй, – кивнул Коля. 
– Я вижу, ты немного пришёл в себя, – с радостью отметил Эжен. 
– Чуть-чуть, – сказал Коля. – Знаешь, Ёжик, я должен тебе кое в чём признаться. 
– Та-ак, – Эжен полушутя-полусерьёзно нахмурил брови. – Что мы опять натворили? 
– Эх, – выдохнула Натали. – Давай уж я скажу. В общем, Ёжик, никакого покушения на мою Вику не было. Её задели случайно. 
– Как случайно? 
Далее Коля и Натали по очереди рассказывали о том, что читателю давно известно. Эжен уже не удивлялся ничему. 
– Ты смотри, Николай, – качал головой Красавчик. – В следующий раз, если  застрелят Карла Янковского, ты первым будешь на подозрении. 
Натали прыснула со смеху, Коля усмехался. 
– То есть ты об этом говорил сегодня с Викторией Янковской? – уточнил Эжен. 
– Об этом, – сказал Коля. – Но её реакция меня удивила. Я только сейчас вспомнил, хотя это было вот, буквально… 
– Какова была её реакция? – спросил Эжен. 
– Она вздохнула с облегчением. 
– Ты уверен? – Натали заёрзала на месте. 
– Так ты же сама видела её, когда мы с ней вернулись… 
– Хм… – Эжен потёр подбородок. – А ведь правда… Она чуть не подпрыгивала от радости. 
– Что бы это могло значить? – Натали вперила свой взор в потолок. 
– Мне кажется, – Эжен тоже устремил взгляд куда-то вверх. – Мне кажется, что она успокоилась. Она поняла, что не по её душу… Хотя всё указывало на то: и дата, и уже повторившийся случай с Алмазовой, которую она не спасла… 
– А есть вероятность, что она может стать следующей жертвой? – Натали вздрогнула. 
– Ничего нельзя исключать, – философски изрёк Коля. – Только… Постойте, друзья! Как же мы не подумали об этом! 
– О чём? – в один голос спросили Эжен и Натали. 
– Список! Чёрт! Где же он? – Коля беспомощно озирался по сторонам. – Он же дома остался… 
Эжен подвинул к себе чемоданчик, лежащий на журнальном столике, и извлёк из него ксерокопию того самого списка. 
– Ёжик, ты гений! – Коля выхватил у брата список и стал его рассматривать вместе с Натали. – Последней жертвой был дядя Броня. Он здесь изображён в виде дяденьки в погонах… Рисунок, конечно, забавный… Какой из рисунков может напоминать о Виктории Борисовне? 
– Да сложно сказать, – проговорила Натали. – Может, вот эта девица в старинном платье? Но она как-то далеко находится от мужчинки в кителе и погонах. А вообще, Коля, может быть так, что каждая последующая жертва нарисована не обязательно за предшествующей? 
– Допустить такое можно, Натали. Но пока они шли вроде по порядку. И если следовать этому порядку, то следом за мужчиной в кителе нарисованы боксёрские перчатки. Как видите, вовсе не обязательно, чтобы был изображён человечек. Натали, твоя сестра занимается боксом? 
– Пха-ха! Нет, конечно. Вот насмешил… 
– Но, может быть, она смотрит бокс по телевизору? 
– Нет, она смотрит лишь медицинские передачи по кабельному телевидению да культурные программы. Нет, Коля. Ты меня прям рассмешил. 
– Тогда она не может быть следующей жертвой, – Коля посмотрел на них обоих, постепенно его стала охватывать тревога. – Послушайте… Боксом занимается мой Димка. Но… 
– Коля, Коля, – Эжен положил ему руку на плечо. – Причём тут Димка-то? 
– А ещё… – Коля стал волноваться ещё больше. – А ещё Макс, мой двоюродный брат… 
– Стоп! – Эжен задумался. – А твой дядя Саша никогда не занимался боксом? 
– Не знаю, – Коля пожал плечами. – Никогда про это не слышал. – Но мы ещё выясним это. Может быть, волнения напрасны… 
– Так, друзья, – Натали поднялась с дивана. – С вами, конечно, хорошо, но мне, пожалуй, пора домой. Ох, думаю, что мои домашние с нетерпением ждут моего возвращения.
Ёжик вышел её проводить. А Коля тем временем решил позвонить Диме. Он подошёл к окну и набрал номер на дисплее мобильного телефона. За окном была непроглядная темень. Он видел суровые кроны сосен на курорте «Ангара», всё ещё покрытые снегом, неторопливую реку Иркут, скованную льдом. И где-то там, в этом непроглядном морозном мраке блуждала неспокойная тень его отца – Владимира Пронина. 

*** 
Антон Самойлов буквально ввалился в кабинет. 
– Здорово, Ёжик, – сказал он, устало подавая руку другу. 
– Здоров, здоров, – ответил Эжен. – Ты с похмелья, что ли? 
– Не выспался, – зевнул Антон, расстёгивая куртку. – А ты как? Как день рождения Коли прошёл? 
Эжен рассказал другу о событиях воскресенья. 
– Вот это у вас мелодрамы, – Антон выдохнул. – Ну, это явно кому-то на руку. Так, значит, говоришь, Коля теперь у тебя живёт? 
– Да, пусть маленько остынет парень, а то вчера он слишком близко к сердцу принял все эти «подарочки». 
– Клёво тебе, Эжен. Особенно с уборкой и готовкой повезло. Коля же вроде как-то уже жил у тебя? Летом? 
– Да, было дело. Хозяйственный он, что тут скажешь? Конечно, он возьмёт заботы по дому в свои руки, его не заставишь сидеть без дела. Но я хочу одного – чтобы мой брат пришёл в себя и был спокоен. Найдём мы того шутника, который подбросил ему копию дневника моего дядьки. 
– Или шутницу, – задумчиво произнёс Антон. 
– Думаешь, это бабьих рук дело? 
– Ну а чьих же ещё? И знаешь что… Не удивлюсь, если это связано с нашим делом о списке. 
Ближе к вечеру Эжен приехал домой. Коля был не один: с ним в гостиной сидели Дима и Наташа. 
– О, привет всем! Брата пришли проведать? 
– Да, – ответил Дима. – Привет. Но дело не только в этом. У нас есть кое-какие новости. 
– Говорите, – Эжен сел в свободное кресло. 
– Первое, – заговорил Дима. – Я расспросил соседского пацанёнка, который принёс вчерашний э-э… «подарок». 
– Оперативно, – подивился Эжен. – Что он говорит? 
– Какая-то женщина дала ему триста рублей за то, чтобы он отнёс тот свёрток в такую-то квартиру. 
– Он описал её? 
– Ёжик, ну что там с мальчишки взять? Ну сказал, что она была в шубе и на машине. Марку машины, он, конечно, назвал, это уж и дети знают. «Крузак» это был. 
– Хм, – Эжен потёр подбородок. – Что ж… Это уже кое-что… Моя Натали кого-то подозревает. Думаю, эта информация будет и для неё не лишней. И это всё? 
– Нет, – сказал Дима. – Есть ещё новость. Но пусть Наталья расскажет. 
– Ёжик, – начала Наташа. – Я тут собралась в поход. Ну пригласили меня… Никогда в жизни не ходила, а тут решила… 
– Поздравляю, – перебил Эжен. Ему совсем в это время суток не хотелось слушать про планы своей двоюродной сестры. – Надо когда-то начинать. 
– Мне нужен был рюкзак, – продолжила Наташа, но Эжен снова перебил её: 
– Так вот в чём дело. У нас где-то был рюкзак. Правда, он в Зелёном…
– Постой, – Наташа шмыгнула носом. – Рюкзак я нашла. В «темнушке»… Старый папин рюкзак. Мы уже про него и забыли… Мама сказала, чтоб я посмотрела… Смотри, что я в нём нашла! – Только теперь Эжен увидел, что Наташа сжимала в руке скомканный лист бумаги. – Ёжик, это список жертв! Солнышко с рисунками! Нашего папу убили! 
Наташа разревелась. Коля молчал. Дима молча смотрел на Эжена. 
– Вот оно что… – пробормотал Эжен, осторожно вынимая из дрожащей ладони сестры листок с рисунком. 
Воцарилась тишина, иногда нарушаемая всхлипываниями Наташи. Наконец, Коля подал голос: 
– Теперь мне кое-что становится понятным. Надо же нам было быть такими наивными.

***
– Теперь многое становится на свои места, – говорил Коля. – Возьмём для начала этот же самый список. Наконец-то стало ясным, почему даты расположены странным образом: сначала идёт «08.01», а потом «08.12». Никакой ошибки не было! Первое убийство было совершено восьмого января. Спустя четыре года убили кого-то второго, но в декабре. 
– Пожалуй, пожалуй, – кивал Эжен. – Значит, всё было верно с самого начала. Но тогда… Смерть Петриченко… 
– Что? – не понял Коля.
– Имеет ли смерть Петриченко отношение к этому делу? С одной стороны, его убили восьмого января, это вписывается в нашу картину. Затем, убийство Петриченко отсылает нас к Джону, который уже успел «засветиться» и в деле Ольги Алмазовой. И чёрный «хаммер» тут же присутствует. Мне кажется, что смерть Василия должна быть связана с другими смертями. 
– У меня пока версий нет, – выдохнул Коля. – Я ещё не обдумал новую информацию. 
– У меня у самой каша в голове, – отозвалась Наташа. – И папа, и дядя Броня… Обоих убили. Да ещё и мама с тётей Валей что-то скрывают… И дядя Саша чего-то недоговаривает… 
– Мы ещё вернёмся к этому, – подвёл итог Дима. – Нам пора ехать, Наталья. 
– Я вас отвезу, – сказал Эжен. – А ты, Коля, что будешь делать? 
– Я… Э-э… У меня кое-какие дела с Натали Богдановой. 
– Я смотрю, вы с ней подружились, – засмеялся Эжен. 
Оставшись один, Коля подошёл к окну. Ах, если бы не было столько мыслей в голове! Зачем они все так, роем? 
«Тут что-то не так, – подумал юноша. – Так не должно быть. За эти два дня мы слишком многое узнали об отце. Как будто по чьему-то сценарию… Вчера этот «подарок»… Сегодня список в отцовском рюкзаке. И вообще, почему никто раньше не заглянул в этот рюкзак? Не было бы столько вопросов. Надо разгадать эту тайну!»
Коля взял в руки мобильный телефон и набрал номер Натали Богдановой. 
Тень Владимира Пронина была где-то рядом… 



Глава семнадцатая



Виктория замедлила шаг у комнаты сестры и прислушалась. В гости приехала Луиза, которую Натали неожиданно увела к себе. В другое время Виктории это показалось бы обычным делом, но в свете последних событий женщина стала подозрительной. 
НАТАЛИ. …Да потому что врать ты не умеешь, дорогая. Своего мужа ты можешь обманывать с кем угодно, он даже и не заметит. Но не меня. 
ЛУИЗА. Наташа, ты меня обвиняешь в чём-то непонятном… 
НАТАЛИ. Знаешь-ка… Тебя ведь видели во дворе Прониных в тот вечер… 
ЛУИЗА. Кто? 
НАТАЛИ. Мальчишка, которому ты дала триста рублей за доставку своего «презента» Коле Пронину. И, кроме того, я проезжала там и видела, как ты выруливала из двора на Пулковский переулок. 
ЛУИЗА. Неправда! Я выезжала на Муравьёва! 
Молчание. Видимо, Луиза себя выдала. 
НАТАЛИ. Что и требовалось доказать… Эх, Луиза… Не идёт тебе делать пакости – прокалываешься быстро. Ну, так уж колись до конца. Зачем ты это сделала? 
ЛУИЗА. Сделала что?
НАТАЛИ (нервно). Может, хватит меня изводить? 
ЛУИЗА. Ну прости, Натали… Да, это я подсунула этот «презент». Конечно, я. 
НАТАЛИ. Но зачем? Ты же даже незнакома с Колей! Что тебе сделал этот мальчик? 
ЛУИЗА. Ничего не сделал. Но ты же знаешь мои склонности ко всяким… э-э…
НАТАЛИ. Интригам? О да, знаю. А ты о последствиях думала? 
ЛУИЗА. Нет, не думала. 
Виктория постучала в дверь и вошла в комнату.  
– Простите, девочки. Сейчас чай остынет. 
– Идём, Вика, – Луиза подскочила с кресла, довольная тем, что мачеха избавила её от неприятного разговора. 
– Да, пойдёмте, – сухо сказала Натали.

***
Федя разложил на диване свои находки. 
– Смотри, Коля. Нашёл в старом комоде на балконе. 
Коля взял старую фотографию и стал внимательно её рассматривать. 
– Дядя Броня тут, – пробормотал он. – Отец… Тётя Люся. Остальных не знаю. Постой… Иван Богданов? Очень похож… А это… Знакомая рубашка, но виден только рукав от самого плеча… У кого же была такая?..
– Это фото снято в каком-то ресторане, – сказал Федя. – Я думаю, что в «Пассии». 
– Это вряд ли, – Коля помотал головой. – Там другой интерьер. 
– А вот эти ступеньки тебе ничего не напоминают? Раньше интерьер мог быть другим. 
– Возможно, – согласился Коля. – Это мы выясним. Тут стоит дата… Тридцатое декабря 1997 года… Перед Новым годом. Как это теперь говорят, «корпоративчик». Это что за мужик? 
– Это дядя Денис. 
– А, муж Люси… Точно. Не узнал. Обычное фото. Едят, пьют, придуриваются. Явно уже поддатые. Что-то их связывало, Федя. Так, что ещё у нас есть? 
Коля повертел в руке старую корочку с потёртой надписью «Пропуск» и раскрыл её. 
– Пропуск дяди Брони, – Коля поморщился. –  ЗАО «Иркут-инвест». «Начальник службы безопасности». 
– Что ты думаешь об этом? – спросил Федя. 
– В первую очередь, я думаю, что ты хорошо сработал, – улыбнулся Коля. – А во-вторых, мы наконец-то увидели, что многих действующих лиц нашей истории что-то связывает между собой. 
– Или связывало в прошлом, – добавил Федя. 
– Это скорее всего. Мы ещё понаблюдаем, посмотрим… Знаешь, Федя, у меня такая каша сейчас в голове… Слишком много навалилось… 
– Главное, не волнуйся, – сказал Федя. – Тут очень много всяких камней. Взять хотя бы то, что мы узнали про дядю Вову. 
– Это точно. Если бы Наташке не понадобился рюкзак, то мы могли бы не узнать ничего… 
– Мне с самого начала казалось, что тут история с Петриченко как-то выбивается из картины, – пробормотал Федя. 
– Думаешь? 
– Не знаю. Увидим. Ты хотел мне что-то рассказать… 
– Да, слушай. Сейчас упадёшь и не встанешь. Вчера мы с Натали побывали у этой Марины Ефимовой.
– Да ты что? 
– Ага. Ещё тот спектакль. Дом мы нашли почти сразу же. А спектакль происходил прямо у ворот. Там стояла Марина и… Не поверишь, кто… 
– Скорее всего, наши мамы, – предположил Федя. 
– Да, э-э… Но как ты догадался? 
– Вчера мама ездила к вам, а перед этим они долго обсуждали с тётей Галей историю с твоим… э-э… «подарком»… 
– Да, логично, – кивнул Коля. – Так вот. В дом Марина их не впустила, они говорили на улице, и разговор шёл не их приятных. Мы с Натали мало что услышали, но зато почувствовали атмосферу. Мама говорила очень резко, тётя Валя почти молчала, она лишь старалась успокоить мою маму. Когда появились мы, глаза выпучили все трое. В принципе, рассказывать почти нечего. Эта Марина сказала, что не имеет никакого отношения к этому «подарку». А потом было кое-что, только не знаю, какое это может иметь значение… 
– Ты говори, значение может иметь всё. 
– Да, наверное. Неожиданно на крыльцо её домика вышел ребёнок. 
– Ребёнок? 
– Да. Мальчик лет трёх. Марина рванула к нему с криком: «Влад, я же сказала, сидеть и ждать меня!» Завела ребёнка в дом, потом вышла и стала говорить нам, что ей больше не о чем с нами разговаривать. Но когда мы уходили, моя мама схватила её за руку и спросила, чей это ребёнок. 
– А что ответила Марина? – живо спросил Федя. 
– Я не расслышал, – выдохнул Коля. – Марина почти прошипела что-то в ответ и захлопнула калитку. А потом мы с Натали отвезли маму и тётю Валю домой, а сами сюда. 
– Да уж, целый детектив с мелодрамой, – Федя потёр подбородок. – А версии у тебя есть, чей это ребёнок? 
– Не хочу даже думать об этом, – мрачно сказал Коля.
Они поняли друг друга без слов. 

***
Теперь настала очередь Натали подслушивать разговор сестры и её падчерицы. Натали притаилась за дверью в кабинет. 
ЛУИЗА. Я скоро не выдержу, Вика! 
ВИКТОРИЯ. Зачем ты вообще в это полезла? Ты только шуму наделала и мальчика чуть не довела до срыва.
ЛУИЗА. А нечего лезть не в своё дело. Ишь, детектив нашёлся. Начитался, поди, Кристи и Чейза, теперь лезет куда не следует. 
ВИКТОРИЯ. Дочь моя, не следовало этого делать. 
ЛУИЗА. Я уже поняла это. Надо было с тобой посоветоваться. Я как на иголках. Мне Марина звонила, обругала меня на чём свет стоит. 
ВИКТОРИЯ. Марина? 
ЛУИЗА. Да. К ней вчера заявилась вдова Пронина и её сестра, мать Эжена. 
ВИКТОРИЯ. О-о, это серьёзно. 
ЛУИЗА. А следом явился ваш юный Пинкертон вместе с Натали. 
ВИКТОРИЯ. Господи… Я так и знала. И что дальше было? 
ЛУИЗА. Марина, конечно, всё отрицала, меня не выдала. Она мне сказала, что я язык за зубами держать не умею.
ВИКТОРИЯ (с иронией). Что правда, то правда… 
ЛУИЗА. Вика, что делать? Если за это возьмётся ещё и сын Красавчика, то мне конец! 
ВИКТОРИЯ (тяжело вздыхая). Нам всем тогда конец. Мы подумаем, подумаем… С Ваней надо поговорить. Но вот Натали зачем в это влезла… 
ЛУИЗА. Вика, надо её остановить, иначе она всех нас под монастырь подведёт. 
ВИКТОРИЯ. Пойдём в гостиную, сейчас твой брат приедет. 
Натали пулей рванула в свою комнату, упала на кровать и задумалась. 
А Луиза тем временем достала мобильный телефон и набрала номер. Виктория же подошла к окну. 
– Алло, Витя, привет… Слушай, я по поводу Марины… А, так ты уже знаешь?..

***
Проводив Федю до остановки, Коля решил прогуляться по территории курорта «Ангара». Надо сказать, что место это довольно интересное. Раскинувшийся на 63 гектара островок тишины почти в центре огромного города. Корпуса, грязелечебница, другие сооружения занимают всего около половины территории. Остальное – лес, самый настоящий, уходящий на самый верх Кайской горы. Есть в нём и живность – ручные белки. Лес обрывается у самого Иркута – неторопливой сибирской реки. 
В это время года на курорте совсем тихо, только снег кругом. И по этому снегу, в полной тишине медленно шёл наш герой, уходя всё дальше и дальше.
Не иллюзия ли? Не плод ли нездорового воображения? Может, нет и не было никаких убийств, списков, жертв, «подарков»? Привиделось во сне, придумалось, пригрезилось? Но как же… Нет отца, нет дяди Брони, погибла Ольга Алмазова… Убит Петриченко… Есть список… И всё равно что-то тут не так! Так не бывает. В книгах всё не так… Стоп, но ведь это жизнь. В книгах покушения обычно увенчиваются успехом, есть какой-то смысл… А что мы имеем? Неудавшееся первое покушение на Алмазову. Было? Да, было. Явно не профессионалы эти убийцы. Слишком много нитей они оставляют после себя, однако в одну их связать пока не получается. Уж больно разбросало их. 
– Какие люди, и без охраны! – послышалось откуда-то сбоку. 
Коля вздрогнул и резко обернулся.

***
Натали всеми силами старалась не упустить из вида машину Луизы, хотя уже догадывалась, куда она направлялась. Ведь Натали теперь было известно, где проживает Марина. В принципе, можно было не сомневаться, куда лежит путь её беспутной племянницы. Наша красавица не заметила, что за ней тоже следят. Огромный чёрный «хаммер» – не лучшее авто для слежки, однако пока ему удавалось быть незамеченным. 
Однако Натали пришлось нимало разочароваться, когда Луиза, не останавливаясь в Боково, проследовала дальше, до улицы Сибирских Партизан, где ненадолго остановилась как раз неподалёку от дома, в котором жили Пронины. Почти сразу же подошёл рослый молодой человек, без лишних слов открывший дверцу машины и севший в неё. Натали ещё больше удивилась: Артём!!!
Автомобиль Луизы покатил в сторону города, Натали же решила отправиться к Марине одна: авось, чисто по-женски можно будет что-то выведать?
Выйдя из своего «вольво», Натали Богданова подошла к калитке дома Марины и надавила кнопку звонка. Вдруг откуда ни возьмись выскочила маленькая юркая старушонка 
– Вы к Мариночке, наверно? – затараторила она. – Так её нет, моя милая.
– На работе, наверно… – Натали несколько растерялась. 
– И вовсе не на работе. Уехала она.
– Уехала? 
– Ага, куда-то в Усть-Орду, а меня за домом просила присмотреть. А вы кто будете? 
– Я-то? Э-э… Я тётка её подруги. На днях была у неё в гостях и забыла свою косметичку. Вот незадача-то… 
Старушка заулыбалась. 
– Эх, не горюй, милая! У меня-то ключи есть! – Женщина победоносно помахала связкой ключей. – Пойдём, поищем твою косметичку.
– Ой, я буду вам очень признательна… как вас по имени-отчеству? 
– Тамарой Петровной меня зовут, а тебя? 
– Натальей.
Времени было в обрез. Надо было осмотреть домик, но как успеть сделать это в присутствии Тамары Петровны? Войдя в дом, Натали покачнулась и едва не сползла по стенке, но старушка подхватила её. 
– Что случилось, милая? Ты не беременна часом? 
– Н-нет, – пробормотала Натали, усаживаясь на стул с помощью Тамары Петровны. – Я просто с утра не ела… 
– Э-эх! – всплеснула руками старушка. – Никак на диете сидишь? 
– Сижу, – Натали закрыла руками лоб. 
– Так дело не пойдёт, – решительно проговорила бойкая бабулька. – Сейчас я тебя чаем напою, и даже не говори ничего! Выдумают тоже всякие диеты! 
Старушка заметалась по дому. 
– Да что ж такое! Шаром покати! Значит так, я сбегаю к себе, принесу тебе чего-нибудь, а ещё у меня чай есть на травах, о какой! Сейчас чайник поставлю, на плитке, а то печь у Марины нетоплена. Ты у меня на ноги встанешь мигом! Посидишь тут?
– Посижу, – слабо улыбнулась Натали.
Как только Тамара Петровна вышла, Натали мигом соскочила со стула. Никакой слабости и в помине не было. Надо искать! 
Обычный частный дом. Небогато обставленный, очень даже скромно. На столике возле телевизора Натали заметила пакет, в котором оказалась косметика известной фирмы. Такая косметика не продаётся в магазинах, её продают дистрибьюторы. «Сетевой маркетинг неистребим, – подумала Натали. – Однако стоит эта косметика недёшево. А тут прям целый набор. Уехала она явно ненадолго, иначе бы не оставила тут этот пакет».
Детская комната отличалась от других комнат (а их было три). Очень дорогие игрушки, велосипед, оклеенные прекрасными обоями стены, целых два обогревателя… «Такое чувство, что это комната принца…»
Разочарованию Натали не было предела. Совершенно безликое жилище! Она ринулась в последнюю комнату, в которой, по сути, не было ничего примечательного, за исключением дорого и со вкусом устланной кровати. Да разве что на ночном столике стояла масса всевозможных тюбиков, баночек, пузырьков и коробочек. 
Послышался собачий лай, и Натали вернулась в маленькую прихожую, где заняла ту позу, в которой её оставила сидеть Тамара Петровна. 
На чай Натали осталась. Она не оставила надежду узнать у старушки что-нибудь о Марине. 
За чаем Тамара Петровна разговорилась. 
– Мариночка живёт тут давно. Дом ей достался от матери, которая сейчас в Ангарске проживает. Сынок у неё есть. Владику сейчас четыре годика. 
– А муж? Муж у неё есть? 
– Нет, дорогая, – старушка заулыбалась. – Это такой вопрос сложный. Раньше к ней всё два мужика наведывались. Оба дальнобойщики. Потом один из них погиб. Страшная авария была. 
– А второй по-прежнему ездит к ней? 
– Заглядывает, хотя уже не так часто. У неё вообще очень странные гости бывают. 
– Да вы что? 
– Представь себе. Один таксист к ней всё приезжает. Красивый такой, моложе её. Кстати, он её и увёз сегодня утром вместе с ребёнком. 
– Таксист, – пробормотала Натали. 
– Ага, он уже много лет к ней приезжает. Но и это ещё не всё. 
– Что же ещё? 
– Заглядывает к Марине ещё один паренёк, совсем молоденький. Машина у него такая белая, красивая. В последнее время женщина тут была, несколько раз…
– Женщина? – перебила Натали. 
– Да, женщина. На иностранку похожа, такая вся из себя. 
Натали коротко описала Луизу. 
– Она самая, Наташенька, она самая, – кивнула Тамара Петровна. 
– Я смотрю, вы очень хорошо всё знаете, Тамара Петровна… Вам бы в сыщики пойти.
– И пойду, – гордо подбоченилась старушка и засмеялась. – Я всё знаю. А знаешь, что мне ещё известно? К Мариночке однажды приходила другая женщина, заведующая садика. Я-то с ней незнакома, но моя племянница свою дочку в тот садик водит. Так вот, эту заведующую однажды сбила машина – прямо тут, рядом, недалеко от дома. 
– Ужас! – проговорила Натали. – Вы видели, как это произошло? 
– Не очень отчётливо. Было темно. Но я разглядела машину. Она была огромная, почти автобус, не наша, закордонная. Этот мерзавец даже скорость не сбавил, поехал дальше, как ни в чём не бывало. Я засобиралась, хотела помочь женщине. Но меня опередила дамочка на иномарке. Она стала стучать в ворота соседей. Скорая-то приехала, да вот только в больнице женщина померла. 
…Вдоволь наговорившись с Тамарой Петровной, Натали обменялась с ней телефонами и села в машину. 
– Косметичку-то нашла, милая? – спросила напоследок старушка. 
Натали с улыбкой кивнула, помахала старушке рукой и включила зажигание. 
Сколько сразу мыслей и предчувствий! Натали нервно сжимала руками руль. Сзади её нагонял огромный чёрный автомобиль. Натали поздно увидела его в зеркало заднего вида. Она моментально вспомнила, что именно про чёрный «хаммер» ей рассказывал Коля, а ещё Тамара Петровна… 
«Хаммер» ударил её «вольво» в бок. Натали охватила паника. Снова удар. Машина Натали устремилась прямиком в кювет.

***
Среди леса, почти у самого обрыва стояли стол и скамья, сколоченные из досок. Именно на них расположились Коля и… Витя, который немного напугал заблудившегося Колю.
– Даже не подозревал о существовании этого места, – проговорил Коля. 
– Это я смастерил, – улыбнулся Витя. – Я иногда прихожу сюда. Здесь обычно народу не бывает, это уже не территория курорта. 
– Любишь бывать один? 
– Да, это хорошее занятие. 
Коля пригляделся к Вите. Сколько же мы не виделись, а он всё тот же. Впрочем, нет, он какой-то замкнутый. 
– Давно не виделись, – Витя словно прочёл его мысли, заставив Колю вздрогнуть. – Однако я никогда не выпускал тебя из виду. 
– Нас постоянно что-нибудь сводит, – согласился Коля. – Столько общих знакомых, как старых, так и новых… 
– Это точно. Неисповедимы пути Господни, Коля… Я слышал, ты в детективы подался? 
– Я? – смутился Коля. – Ну-у… Почти что так. Я вот подумал… Вить, ты обо всех всё знаешь… 
– Обо всех всё знать нельзя, – с улыбкой перебил Витя. 
– Наверно, но ты всё же весьма осведомлённый человек.
– Я догадываюсь, Коля, к чему ты клонишь. Но прости, помочь ничем не могу. 
– Разве? – смутился Коля. – Но неужели ты не в курсе, что один из твоих друзей убит, а другой подозревается в убийстве? 
– В курсе, – коротко ответил Витя. – Но что с того? Я не могу знать всё. А для чего тебе вся эта грязь? 
Коля рассказал всё, что знал. 
– М-да, – Витя тяжело вздохнул. – Я бы на твоём месте не стал тревожить старые надгробия… В жизни столько прекрасных вещей, а ты думаешь о смерти… Посмотри, природа притихла… А ведь скоро она проснётся. Жить стоит только ради того, чтобы видеть эту красоту, поверь мне, дружок! 
Коля посмотрел в сторону реки, покрытой льдом. Где-то вдали виднелось огромное строение с большой вывеской «Иркут-инвест» и огромный логотип фирмы «ЯнКо». Коля повернулся к Вите. 
– Это принадлежит Янковским? – спросил он. 
– Да, – ответил Витя, закуривая сигарету. – Там огромный кемпинг-отель. А раньше там стоял детдом… 
Неожиданно Витя, словно встряхнувшись, сменил тему разговора: 
– Как там твой братец поживает? 
– Дима?
– Я Эжена имел в виду. С Димой я вчера виделся. Почти случайно. 
– Ёжик в порядке. Я у него пока что живу. 
– Мне это известно, – улыбнулся Витя. 
Чуть позже они шли по 2-й Железнодорожной, выйдя с территории курорта. 
– Заглянешь? – спросил Коля. – Если Ёжик дома, то он будет рад тебя видеть. 
– Нет, дружок, – улыбнулся Витя. – Давай уж в другой раз. Сейчас у меня есть дела. Ох, постой. 
Витя приложил к уху огромный сенсорный сотовый телефон. 
– Алло!.. Что?.. А, понятно… Чем закончилось? – Витя заволновался. – Ясно. Ну ладно… Всё. 
– Что-то случилось? – спросил Коля. 
– Нет-нет, – быстро ответил Витя. – Так, я свою машину поставил во дворе Эжена, кстати. Пойдём. 
Во дворе Витя вновь заулыбался. 
– Ну что ж, дружок. Очень рад был тебя увидеть. Если нужно будет такси, ты только позвони, номер ты уже знаешь. 
– Да, знаю. Я тоже был рад тебя увидеть, Витя. 
– Ну, иди уже сюда. 
Обнялись. 
Поднимаясь на этаж, Коля удивлялся своим же мыслям. «Витя – всегда беззаботный и солнечный Витя… Хм… Что-то с ним не так…»

***
Коля встал на вытяжку перед Федей и Ваней, расположившихся по краям кровати.
– Товарищи следопыты, – Коля вздохнул. – Вчера напали на Натали Богданову. Чёрный «хаммер» снова появился на горизонте.
– А это точно был чёрный «хаммер»? – спросил Ваня.
– Постойте, – Федя кашлянул. – Не с этого надо начинать. А с Натали что? Как она себя чувствует? 
– Слава Богу – ни царапины, – улыбнулся Коля. – Отделалась лёгким испугом, как говорится. Машина сильно пострадала. Но у неё есть другая. Миллионеры, блин. Впрочем, не наше это дело. А что касается того, был ли это чёрный «хаммер»… Да, это был он. Натали видела его сначала в зеркало заднего вида, а потом разглядела его, когда он толкал её в канаву. 
– Разглядела «хаммер» или водителя? – уточнил Федя.
– «Хаммер».
– Джон вернулся, – прошептал Ваня. 
– Короче, надо действовать, – отрезал Коля. – Знаете, на кого зарегистрирован этот «хаммер»? Ни за что не догадаетесь.
– На кого? – в один голос спросили Федя и Ваня.
– На Павла Янковского, брата Нины. 
– Да ну? – Ваня вытаращил глаза.
– Вот тебе и «да ну»… Антон проверил это. Он теперь, видимо, будет живее расследовать это дело, потому что Ёжик ему вставил по первое число. 
Федя рассмеялся. Ваня усмехнулся. 
– Постойте, – коронная Федина фраза. – Получается, что официально расследование вертится только вокруг убийства Василия Петриченко и смерти моего отца? Так, Коля? 
– Так, Федя.
– Это очень хрупко как-то… 
– Что ты имеешь в виду? – недоверчиво спросил Ваня.
– Смотрите. Гибель Петриченко под сомнением. Мы не знаем пока, имеет ли она связь с другими смертями.
– Кто «она»? – не понял Ваня.
– Гибель, – спокойно ответил Федя. – А смерть папы могут очень легко списать на несчастный случай. 
– Я тоже об этом думал, – Коля пожал плечами. – Но что делать?
– Я не специалист, но… – Федя кашлянул. – Вот если бы Натали заявила в полицию, чтобы расследовали факт нападения на неё, тогда было бы открыто третье дело. 
– А это мысль, – Коля взял мобильный телефон. 

***
Антон опёрся о дверцу своей машины, глядя в глаза дворника-киргиза. 
– Здравствуйте, Асылбек Аскарович, – сказал Антон. – Вам, наверно, уже надоело, что у нас постоянно к вам вопросы по поводу трупа, который вы нашли в начале февраля. 
– Да нет, что вы, – заулыбался киргиз. – Всегда рад помочь. 
– Странно от вас это слышать, – ответная улыбка. – Уж кому-кому, а вашему брату точно с полицией бы не хотелось иметь дело. 
– Наверно, – кивнул Асылбек. – Но лучше говорить правду.
– Вам нечего добавить по поводу известного нам с вами трупа? – сменил тему Антон.
– Хм… – парень замялся. – Есть. Хотя не знаю, поможет это вам или нет… 
– Ну что ж, рассказывайте. 
– Наше общежитие… Вон оно.
– Вижу, – Антон внимательно посмотрел на дворника, пока не понимая логики. 
– Наш жиги… Э-э… Наш парень один что-то видел в ночь перед тем, как мы нашли тот труп… 
– Что же он видел? Можно с ним поговорить? 
– Э-э… – Асылбек замялся. – Он не так охотно говорит с полицией, как я… Да и по-русски говорит хуже…
– И всё же мне надо с ним поговорить, – Антон был неумолим. 
Асылбек достал мобильный телефон из кармана и сказал несколько слов по-киргизски. Минуты через четыре к ним неохотно приблизился небритый молодой человек – соплеменник Асылбека.
– Это Сабыр, – представил Асылбек. – Можно просто Саба. А это, – он указал на Антона, – Антон Владимирович, следователь. 
– Добрый день, Саба, – сказал Антон. – Вы хотели что-то рассказать?
Саба кивнул. 
– Я вас слушаю. 
Из разговора с Сабой Антон получил следующую информацию. Оказывается, за несколько часов до обнаружения тела Бронислава Красавчика на месте его гибели стояла огромная машина и происходило какое-то движение. Машина была похожа на «хаммер», и хотя ночь была светлой ввиду того, что был обильный снегопад, Саба всё же затруднился сказать, какого цвета был автомобиль. Но Антону и этого было достаточно. Из разговора с Сабой Самойлов понял, что в машине было два человека. Конечно, он не мог сказать, зарывали труп в снег или нет, поскольку обзор закрывал автомобиль. Тем не менее, процесс этот длился минут пятнадцать. 
Записав координаты Сабы, Антон поблагодарил свидетелей, сел за руль и набрал на дисплее мобильного телефона номер Эжена. 

***
Луиза Янковская выходила из «Пассии», когда к ней решительным шагом направился Игорь Мирошниченко.
– Старший лейтенант полиции Мирошниченко, – представился он. – Вы Йоанна Луиза Огинская? 
– Да, – робко произнесла Луиза.
– Вы арестованы.
«Ну и дела!»– подумала Елена Платонова, только что припарковавшая машину и слышавшая последние слова Игоря.



Глава восемнадцатая

– Ты идиотка! – кричал на сестру Иван Богданов, нервно ходя туда-сюда по кабинету. 
Натали с вызовом смотрела прямо в глаза брату, но пока молчала. 
– Ваня, пожалуйста! – пыталась урезонить его Виктория. 
– Это же додуматься! – не успокаивался Иван. – Заявить на падчерицу своей сестры! Да ещё и на дочь Янковского! Да этот польский урод нас со свету всех сживёт! Кретинка! 
– Какая ты сволочь! – завизжала Натали. – Твою сестру чуть не убили, а ты трясёшься за свою задницу! Да я сейчас пойду и расскажу Красавчику про все твои делишки! Я и тебя засажу после таких слов! 
– Какие-такие делишки? – не поняла Виктория.
– Да ты сама сядешь вместе со мной! – зарычал Иван. – У тебя у самой в этих делишках рыльце в пушку! 
– Да, в пушку! – рявкнула Натали. – Но только рыльце, а ты по самую ж!..
– Вы сдурели оба? – Виктория была потрясена. 
– Ты сама не меньше сдурела! – Натали бешеным взглядом смерила сестру. – Я и тебя отправлю на нары! Это вы вместе с Луизой хотели меня убить! 
– Что ты несёшь, дура? – Виктория вытерла пот со лба. 
– Несут куры яйца! – выкрикнула Натали любимую фразу Вити. – Вы шушукались с Луизой в кабинете. Вы обе пришли к выводу, что меня надо остановить! Остановить! Именно так и было сказано! И в тот же день я попала в аварию! 
– Но мы не имели в виду… – попробовала возразить Виктория. 
– Если бы тебя кто-нибудь имел в виду, – ехидно заявила Натали, – ты была бы добрее.
Дзынь! – Натали отлетела к дивану от пощёчины, которую закатил ей Иван. 
– Сука! – выдохнула Натали. – Ты ещё вспомнишь эту пощёчину! Это я тебе обещаю, Иван Богданов! Мелкий жулик! 
Натали поднялась на ноги, потирая щёку. Глаза женщины светились ненавистью. 
– Ни на минуту не останусь больше в этом доме! – прошипела Натали. – Вы ответите за все свои дела! Это вы удавили Василия Петриченко! Вы столкнули в пропасть Владимира Пронина! Вы задавили Ольгу Алмазову! А ты, Вика, добивала её после того, как твой сообщник на чёрном «хаммере» скрылся! 
Виктория побледнела как полотно. Иван упал в кресло и бешено вцепился в подлокотники. 
– Вы заставили Бронислава Красавчика подготовить «несчастный случай» с проводами для Алмазовой! А потом и его самого отравили и закопали в сугробе! Ненавижу! По вашему приказу Луиза подсунула Коле копию дневника его отца! Вы хотели вывести мальчика из строя, чтобы он не расследовал ваши тёмные дела! Сволочи! Как я могу быть частью этой семьи, семьи негодяев и убийц! 
Натали выбежала из гостиной, крича на ходу: «Убийцы! Убийцы!»
Виктория и Иван надолго замолчали. 

***
Чем ближе было восемнадцатое число, тем больше Коля волновался. Он почему-то решил, что следующей жертвой станет Дима. Он стал чаще звонить и писать брату. А Дима просто не знал, что уже и думать. В итоге решил навестить Эжена прямо на работе. 
А пока Дима ожидал в коридоре, в кабинете Эжена происходил допрос. Допрашивал Антон, Эжен же в это время молча курил у окна, слушая разговор. 
– Итак, – Антон уставился на бледного юношу. – Вы Янковский Ян Павел Карлович? 
– Да, – кивнул Паша (а это был он). 
– Я думал, вы придёте с адвокатом. А то тут ваш отец звонил нашему начальству… 
– Мой отец, – спокойно сказал Паша, – ничего бы не узнал, если бы я был дома, когда принесли повестку. Я решил пойти один. Мне скрывать нечего. К тому же Витя посоветовал мне не брать с собой адвоката. 
– Да, к Вите стоит прислушиваться, – улыбнулся Антон. – Ну что ж, продолжим, Павел Карлович. Скажите, где вы были шестого марта с 17.00 до 18.00? 
– Уф, – вздохнул Паша. – Я так сразу и не скажу… Это на прошлой неделе было. Кажется, во вторник? 
Антон кивнул. 
– Кажется, я был на консультации в университете, – Паша достал маленький блокнот и полистал его. – Ну да, точно. Именно там я и был. 
– Это может кто-то подтвердить? 
– Конечно, – усмехнулся Паша. – Мои товарищи по группе. 
– Мы уточним, – сказал Антон. 
– А что случилось? – спросил Паша. – Это как-то связано с аварией, в которую попала моя тётка Натали? 
– Именно так, – ответил Антон. 
– Но причём здесь я? – не понял Паша. 
– Её столкнул в канаву принадлежащий вам «хаммер» чёрного цвета. Номер вы, полагаю, сами знаете. 
– Принадлежащий мне чёрный «хаммер»? – Паша рассмеялся. 
– Да, ваш, – неуверенно проговорил Антон. – Или вы хотите сказать, что у вас нет такого автомобиля? 
– Конечно, нет, – насмешливо сказал Паша. – У меня его угнали ещё в прошлом году. 
– Угнали? – в один голос спросили Антон и Эжен. 
– Совершенно верно. 
– Но почему вы не заявили об угоне? – Антон стал дышать всё чаще и чаще. 
– Как это не заявил? Ещё как заявил, только его ищут до сих пор. Это вам у ГАИ спросить надо, а не у меня. 
– Спросим, – сквозь зубы произнёс Антон. – Обязательно спросим. Ну что ж, Павел Карлович. У нас к вам вопросов больше нет…
– Пока нет, – добавил Эжен. 
– Зато у меня к вам есть вопрос, – твёрдо сказал Паша. 
Антон и Эжен переглянулись и вопросительно посмотрели на парня. 
– Как долго вы будете держать мою сестру взаперти? 
– Видите ли, – Эжен потёр подбородок. – Луиза Карловна подозревается в попытке убийства вашей тётки. 
– Но это бред полный. 
– Может быть, – согласился Эжен. – Да только заявление Натали Богдановой никуда не делось. Убийство – тяжкое преступление. Человек, который в нём подозревается, не может находиться на свободе. Хотите внести залог? Внесите, тогда, возможно, её выпустят до суда на свободу. 
Паша поднялся со стула. 
– Внесём, не переживайте, – холодно сказал он. – А когда окажется, что она невиновна, вам придётся извиняться. 
– Извинимся, – заверил его Эжен. – Обязательно извинимся. Всего доброго, Павел Карлович. Прошу вас не покидать город до окончания следствия. Если возникнет необходимость уехать, поставьте в известность Антона Владимировича. 
Паша кивнул обоим и вышел из кабинета. 
– «Золотая молодёжь», – фыркнул Антон. 
– А мне он нравится, – сказал Эжен. – Не по годам дерзкий. 
– Послушай, Ёжик, а Мирошниченко не перегнул палку? 
– Ты про задержание Огинской? 
– Ага. 
– Наверно, перегнул. В принципе, её вполне можно было не «закрывать», это ведь всего лишь подозрения Натали. Хотя и вполне здравые подозрения. Но этой Луизе полезно будет… 
– Погоди, друг, – Антон прищурился. – Не хочешь ли ты сказать… Ну конечно! Это ведь в отместку за Колю, да? 
– Да, – прямо сказал Эжен. – За него тоже. Хотя можно было бы и Колю попросить написать заявление на неё. Но не хочу лишний раз таскать его на всякие дознания… К тому же возникло бы много шума. И Пронины пострадали бы, и мы… Они ведь во втором Иркутске живут, а там – большая деревня. 
Антон понимающе закивал.
– Можно? – тихо спросил Дима, заглянув в кабинет. 
– А, Димка! – воскликнул Эжен. – Заходи, родной! Что случилось? Опять убил кого-то? 
Все трое засмеялись. 
– Меня беспокоит Коля, – Дима расположился на стуле, на котором несколько минут назад сидел Паша. – Он с чего-то взял, что я буду следующей жертвой. Рисунок боксёрских перчаток в списке жертв и всё такое… 
– Да, это я слышал, – Эжен вздохнул. – Я всё время его успокаиваю. Но что тут сказать? Мы знаем только двоих боксёров: тебя и твоего брата Макса. Постой, а твой дядя Саша не занимался раньше боксом? 
– Н-нет, – неуверенно ответил Дима. – Он самбой занимался, это я точно знаю. Но я могу спросить у Макса… А что, дядя Саша может стать следующим?.. 
– Не знаю, Димка, не знаю. Пока на это ничего не указывает, кроме, разве что, смерти дяди Вовы… Эх… 
– Ну как же? А ты забыл про Марину, общую любовницу папы и дяди Саши? Разве это не может быть связующим звеном? 
– И это может, – согласно кивнул Эжен. – У нас пока каша в голове. Напали на Натали, которая ездила как раз к этой Марине, но не застала её. А незадолго до этого она подслушала разговор сестры с падчерицей. Они сошлись на том, то Натали надо остановить. После аварии Натали написала заявление на падчерицу сестры, она арестована. Именно эта падчерица и прислала Коле тот «подарочек»… 
– А что за падчерица? – Дима сжал кулаки. – Уж не та ли это полька, что была тогда на празднике в «Пассии»? 
– Она самая. 
– Вот и пусть посидит. Стерва… Но насколько она… Э-э… Насколько велика её роль в этом деле? 
– Сейчас сказать сложно. Она молчит, как партизанка. Всё отрицает. 
– Ещё пару деньков посидит и расколется, – усмехнулся Антон. – Игорь по капле будет вспрыскивать и впрыскивать свой «следовательский» яд. 
– Мне бы твоё образное мышление, – поддел друга Эжен. 

*** 

Паша открыл дверь дома и вошёл внутрь. С порога он услышал гневный голос отца. 
– Да говорю же тебе, что мы сделаем всё, что сможем!.. Вы что, все меня извести хотите? Матка-бозка! Только что Дели звонила, а перед ней Богданов! Сейчас ещё Вика приедет!.. Сделаем, сделаем! 
Это был телефонный разговор. Когда Паша вошёл в большую комнату, Карл как раз положил трубку. 
– А, это ты! – воскликнул он, увидев сына. – Ты был на допросе? 
– Да, именно там, – холодно ответил Паша. 
– Что там было? 
– Ничего особенного. Они спрашивали про мой угнанный «хаммер». А с кем ты говорил по телефону? 
– С твоим братом, – нехотя ответил Карл. 
– Про Луизу? 
– Да, про кого же ещё? Эта пани кого угодно заставит говорить о себе! 
– А Дели тоже звонила по поводу Луизы? 
– Да, уже и до неё дошло. 
– Как только позвонили из Польши, так ты решил шевелиться? – с иронией спросил Паша. 
– Да ну вас всех! – Карл махнул рукой и направился в сторону кабинета, на полпути повернулся. – Если приедет Вика, то я буду в кабинете. 
Когда Карл ушёл, Паша позвонил Вите. 
– Вы его почти добили, – сказал Паша в трубку. – А Дели откуда знает про Луизу?.. Не сомневался, что это твоих рук дело, братец. Ну и правильно. Он больше никого и не слушает. 

***
Натали курила у окна, когда в комнату зашла Лена Платонова. 
– Что, подруга? – спросила она на ходу. – Как дела? 
– Уже нормально, – Натали повернулась к ней. – Только выходить на улицу страшно. Кто знает о том, что я здесь? 
– Только я, Эжен, Коля и маман. 
– Ты уверена, что Люся не расскажет Богдановым или Янковским? 
– Не беспокойся, Натали. Маман не дружит с Карлом, ты же знаешь. А с Богдановыми она и того реже общается, разве что с тобой. 
– Ну ладно… И то хорошо. Ой, а Шура! Шура-то может сказать Ивану! 
– Господи, вот горе луковое! Ну не сказал же до сих пор, так с чего он будет теперь говорить? Перестань паниковать. Придумаешь всякие ужасы, а потом сама же веришь в них!
– Элен, – Натали затушила окурок и села в кресло. – Я же тебе рассказала, что произошло. 
По правде говоря, Натали рассказала мало, поскольку помнила о просьбе Эжена не говорить лишнего при Лене.
– Обычная авария, – Лена зевнула. – Слава Богу, жива осталась, а ты брата с сестрой стала обвинять да ещё и племянницу засадила. Я в шоке от тебя, дорогая. 
– Я и сама в шоке, – недовольно сказала Натали. – Но пока в этом городе происходят эти убийства, я спать спокойно не буду. 
– Да какие убийства? Ну, какие? 
– Лена, ты мне скажи, наивность родилась после тебя или перед тобой? Ты же сама знаешь. Василий Петриченко, Ольга Алмазова, Броня Красавчик… Они же не своей смертью померли. 
– Да, наверно, – Лена нервно затеребила кружевную скатерть на столике. – Но пока это всё ещё расследуют… Да и причём тут Богдановы и Янковские? 
– Притом, – заметила Натали. – Они по самую задницу в этом деле. Не знаю пока всего. Но именно Вика встречалась с Ольгой Алмазовой в день её гибели, именно Вика нашла её тело в Боково… Короче, не сейчас, у меня голова кругом идёт от этой головоломки. 
Внезапно у Лены зазвонил сотовый телефон. 
– Слушаю, Шура… Что?.. Какого хера?.. Сейчас спущусь! 
– Что случилось? – Натали подалась вперёд. 
– Санэпиднадзор пожаловал! – Лена направилась к двери. – Да что же это такое! Уж насколько мы рьяно следим за санитарным состоянием заведения!.. 
Натали проводила подругу взглядом и предалась размышлениям. 

***
Денис нервно курил на веранде дома, когда к нему вышла Люся. 
– Ну, долго ты будешь переживать? – спросила она. 
– Как я могу быть спокойным, Люси? – небрежно спросил Денис. – Это явно чьи-то проделки! И не исключено, что за этим стоит Карл.
– Это похоже на него, – прошипела Люся. – Это же шакал, оборотень! 
– Вот теперь ты переживать начала, – Денис удивился. – Справимся мы с этим, не волнуйся. 
– А, вот вы где! – на веранду выглянула Лена. 
– Ну что там, Элен? – спросил Денис. 
– Только спокойно, – Лена выдохнула. – Закрыли нашу «Пассию», Дэн. 
– Закрыли? – вскричала Люся. 
– Да, на несколько дней. Пока полностью не обследуют всё здание. 
– Твою мать! – Денис злобно отшвырнул окурок и направился в дом. 
– Это действительно серьёзно? – тихо поинтересовалась Люся у дочери. 
– Я думаю, что это полная чушь, маман. У нас всё в порядке. Мы соблюдаем все нормативы, все саннормы. 
– Но откуда тогда появился санэпиднадзор? 
– Этого я не знаю. Увидим. 
Они услышали крики Дениса и буквально влетели в дом. Платонов кричал в телефон, не подбирая слов.
– … Да всё это враньё! Я что, тебя не знаю, лису старую?.. Что я тебе на этот раз сделал?.. А? Ну скажи!.. Чего?.. Да пошёл ты! 
Денис швырнул трубку на диван и заколотил руками в дверной косяк – так он выпускал пары (сказывалась старая боксёрская привычка).
– Я полагаю, – заговорила Люся, когда заметила, что муж уже более в состоянии разговаривать, – что эта сволочь признаваться не хочет? 
– Не хочет, – буркнул Денис. – Сказал, что у него сейчас и так проблем полно, чем сводить старые счёты. Что-то там Луиза натворила. 
– Она не то что натворила, Дэн, – Лена усмехнулась. – Она арестована. 
В двух словах Лена рассказала отчиму историю Луизы. 
– Она же… – Денис запнулся и посмотрел на жену. Люся стояла бледнее полотна. 
– Что она? – не поняла Лена, глядя на обоих родителей. 
– Дочь моя, – залепетала Люся. – Пожалей отца. Ты же видишь, что на нём лица нет. 
– Я смотрю, на вас обоих лица нет, – заметила Лена с подозрением. – Ладно, я заехала, собственно, за кое-какими бумагами. 
– Ты поедешь в «Пассию»? – спросил Денис. 
– Нет, там только охрана осталась. Надо успеть в мэрию заскочить, а то день уже заканчивается. 
Лена отправилась за документами, а Люся и Денис молча смотрели друг на друга. 

***
Наступил мартовский вечер, когда температура воздуха начинала падать (конечно, не так, как зимой), но всё же было уже тепло. Чувствовалось, что весна была уже где-то поблизости. 
Люся и Лена пили коктейль в гостиной и беседовали с гостем. Гостем их был мужчина лет сорока, звали его Петром, но больше всего был известен под именем отца Пимена. Несмотря на принадлежность к польской нации, мать и дочь всё же были крещены в православной вере. На самом деле отец Пимен был другом Дениса. Но последний сейчас совершал важные телефонные звонки в соседней комнате. 
– Название у вашего ресторана, конечно, интересное, – кротко сказал Пимен. – Кто его придумал? 
– Я, – ответила Лена. – Нужно ведь было придумать что-то интересное. Уж лучше «Пассия», чем «Страсть», разве нет? 
– То есть ты хочешь сказать, чадо, что «Пассия» – это страсть? 
– Конечно, батюшка, – удивилась Лена. – В переводе с латинского. 
– Так-то оно так, – улыбнулся Пимен. – Но есть ещё и греческий язык, в переводе с которого это слово переводится иначе. 
– Как? 
– «Страдание», – с привычной кротостью промолвил Пимен. 
Женщины не успели отреагировать на последнее слово святого отца, как вдруг из соседней комнаты послышался злобный возглас: «Да что за х!..» Мать и дочь вздрогнули, Пимен перекрестился. В следующую секунду Денис вбежал в гостиную, на бегу надевая пальто. 
– Пимен, прости, не могу говорить! Бежать надо. Девочки, отвезёте потом батюшку домой! 
– Ты куда так поздно? – Люся встала с дивана.
– Потом, Люси, потом! Срочно! Надо бежать! Берег Иркута! Полный бред! Потом! Всё потом! – Денис ринулся к выходу. 
Все трое замерли. 

***
Натали потягивала вино из бокала, развалившись на кушетке, когда в комнату, предоставленную ей Леной, вошёл Алексей Шерстяной. 
– Какие люди! – воскликнула Натали. – Обход здания делаешь? 
– Да, что-то в этом роде, – развязно ответил Алексей, подходя к ней. – Хотя на самом деле я решил оказать внимание даме, которая явно скучает. 
– У вас очень интересная форма, – заворковала Натали, рассматривая его. 
– Мы уже на вы? – спросил Лёша. 
– Я имею в виду вас, охранников «Пассии». У других мешковатая спецодежда. А у вас тут прям хоть на стрип-площадку: чёрная футболка, джинсы «в облипочку». 
– В этом заведении даже охранник должен вызывать «пассию», – пошутил Лёша. – Я думал, ты говоришь о физической форме. 
– И о ней тоже. Да, Ленка хорошо это придумала, – Натали снова осмотрела его с ног до головы. – Сегодня тут такое творилось… 
– Да, это точно. Удивительно, как тебя тут оставили… 
– Платоновы звали меня к себе, но мне тут больше нравится. Ну так что, составишь даме компанию? 
– С удовольствием, – Лёша посмотрел на часы. – Если дама подождёт минут тридцать – сорок. 
– О, даме идти всё равно некуда, – коварно улыбнулась Натали. – Завершай свой обход и приходи. 
Лёша вышел из комнаты. В этот момент Натали услышала, как к зданию подъехала машина. Женщина подошла к окну, но за окном была темень – фонари ещё не были включены. 
«Пассия», – подумала Натали и улыбнулась.

***
Денис в состоянии большого возбуждения влетел в ресторан, едва не сбив Лёшу с ног. Платонов тяжело дышал, раскрасневшись – то ли от мороза, то ли от волнения. Коротко кивнув Лёше, хозяин «Пассии» ринулся в сторону кухни. 
В кухне царил полумрак. Нащупав выключатель, Денис включил свет. Внезапно за спиной послышался шорох, но оглянуться Денис не успел – на его затылок обрушился удар чего-то тяжёлого и неумолимого как рок.

***
Натали проснулась оттого, что ей захотелось курить. Никогда такого со мной не было, что за нелепость? 
Она посмотрела на Лёшу, растянувшегося на постели, и ухмыльнулась: «Ёжик простит, это же ничего серьёзного». 
Подойдя к окну, Натали приоткрыла форточку и закурила. Однако, что-то не так. Что-то нехорошее было рядом, витало неподалёку. Натали поёжилась от смутных предчувствий. 
Ей хотелось пить: уже не вина, а простой воды, минеральной, кипячёной – любой, лишь бы утолить дикую жажду. Как сказала бы Лена Платонова: «Заниматься любовью до полного обезвоживания». Красавица хмыкнула и направилась к двери. 
На лестнице было темно. Женщина хотела было вернуться за зажигалкой, но передумала. Свет горел на первом этаже. Подходя к кухне, Натали почуяла странный и жуткий запах. Вонь усиливалась тем больше, чем ближе Натали подходила к кухне. 
Натали открыла дверь. В глаза и в нос ей ударил этот ужасный запах, который она ощутила ещё в холле. 
«Господи, хорошо ещё, что не взяла зажигалку», – мелькнуло в голове.
Богданова на ощупь подкралась к плитам, выключила все конфорки и стала пробираться было к окнам, как вдруг нога её запнулась о что-то мягкое. Женщина вздрогнула. Тем не менее, зажимая рот ладонью и щуря глаза, она всё же добралась до больших окон, створки которых с бешеной скоростью стала отворять настежь. Открыв последнюю створку, наша героиня высунулась на мороз и стала тяжело дышать. 
«Боже! – пронеслось в голове. – Боже! Я ведь могла погибнуть…»
Чтобы не простыть, Натали отошла от окна и тем же путём, что и шла к нему, проследовала к выходу из кухни. 
«Что там было? Обо что я запнулась?»
Она боялась даже представить, что это могло быть. 
Поняв, что пока она поднимется наверх за Лёшей, помещение более-менее выветрится, и тогда можно будет зажечь электричество, Натали стала подниматься по лестнице. Спустя несколько минут, сопровождаемая Лёшей, завёрнутым в простыню, Натали спустилась на кухню. 
Конечно, жуткий запах ещё не выветрился полностью, однако сквозняк, устроенный Натали, уже разогнал его по всему первому этажу. 
Лёша включил свет. Страшный вопль вырвался из горла Натали. 
На полу кухни в неестественной позе лежало тело Дениса Платонова. 

***
– Я понимаю, ты ещё не совсем отошла, – Эжен потёр подбородок, глядя на тётку. Федя и Лена молча глядели на брата. 
– Не отошла, – Люся высморкалась в платок. Её лицо было белей полотна, под глазами залегли глубокие тени. – Но ты спрашивай, чего уж… 
– Не было ли чего-то странного в поведении Дэна в тот день? 
– Было… – Люся даже не задумывалась. – Но это можно объяснить. – Далее она рассказала племяннику о том, как в ресторан наведался санэпиднадзор, как нервничал Денис и как он убежал сломя голову. 
– А кто ещё присутствовал при том моменте, когда Дэну позвонили и он убежал?
– Я была, – отозвалась Лена. – А ещё, – она посмотрела на мать, – был наш друг отец Пимен. 
– Где его можно найти? – поинтересовался Эжен. 
Люся назвала храм, отметив однако, что батюшка несколько дней будет в отъезде, посетовав на то, что отпевать её мужа будет другой священник. 
– Понятно, – Эжен что-то записал в блокноте. – Что-то ещё странное в его поведении было? 
– Ёжик, – мягко заговорила Люся. – Ну что тут ещё выяснять? Мой муж покончил с собой. 
– Это пока неизвестно, – отрезал Эжен. – Но если ты уверена в том, что это суицид, то скажи на милость, как же тогда его отпевать будут? Церковь не отпевает самоубийц. 
– А кто ведёт это дело? – спросила Люся, не зная, что ответить на такой, казалось, простой вопрос (но она очень хорошо знала Эжена). 
– Мой коллега. Я не беру такие дела. Денис всё же мой родственник, поэтому я не стал брать… 
– Так же, как и… с Броней? – Люся всхлипнула. Эжен молча кивнул. 
– Может, чаю выпьем? – предложила Лена. 
– Нет, спасибо, – Эжен помотал головой. – Есть ещё дела. Фёдор, ты со мной? 
– Пусть Феденька побудет с нами, – ответила за племянника Люся. – Мы и так с ним редко видимся. 
Федя посмотрел на старшего брата, взглядом спрашивая разрешения. Эжен кивнул, взглядом давая понять, что доверяет ему разведку на местности. 
После того, как Эжен ушёл, Федя спросил тётку: 
– Тётя Люся, а почему ты не веришь в то, что дядю Дэна могли убить? 
Наступила тишина. Люся тяжело вздохнула. 
– Мальчик мой, да кому же могло понадобиться убивать его? 
– Ну как же… А конкурентов у него не было? 
– Нет, сынок. Ну были, конечно, всякие трения… Но чтоб взять и покончить с собой… – Люся всхлипнула. 
– Прости меня, – Федя заволновался. 
– Нет-нет, всё нормально, – Люся надела на лицо улыбку. – Я думаю, что Дэн разволновался из-за того, что «Пассию» закрыли из-за чьих-то интриг. 
– Но чтоб отравиться газом из-за этого? Не знаю, тётя Люся. Как-то не похоже было, что дядя Дэн мог принимать это близко к сердцу… 
– Мог, Феденька, ещё как, – Люся закурила. 
Лена, до сих пор молчавшая, наконец заговорила: 
– Я думаю, маман, что Федя прав… Это просто подозрительно. Дэн мог выпустить пар колотьём по дверному косяку. Вон, например, погляди, как он в тот вечер «отходил» косяк той двери… Старый боксёр знает, как выпустить пар, не отравляя себя сероводородом. 
Федя застыл на месте: 
– Как ты сказала, Лена? Старый боксёр? 
– Ну да, а что такое? 
– Его убили! – выпалил Федя. – Это точно! 
– Боже… – Люся обхватила голову руками. – Родной мой, ну что ты такое говоришь? 
– Тётя Люся, ты разве не знаешь ничего? Мой отец, дядя Вова Пронин, другие люди… Есть список жертв… В этом списке следующим должен был быть боксёр. Мы-то думали, что это мог быть брат дяди Вовы… А Коля вообще разволновался и подумал, что это Дима… А оказывается, это дядя Дэн… 
– Что-что? – Лена занервничала. – Ну-ка расскажи нам, что тебе известно об этом списке? 
– Стойте, – вмешалась Люся. – Мы же чай собирались пить. Ой, Феденька, такого чая на травах, как у тёти Люси, ты нигде не встретишь! 
Лена подала двоюродному брату знак, говорящий: «Не сейчас, позже поговорим». 
Это пресловутое «позже» наступило тогда, когда Лена отвозила Федю домой. 
– Знаешь, я ведь уже слышала про эти убийства. И про список тоже. Но я не верила особо, да и ко мне это мало относилось. Правда, я не знала, что дядя Броня тоже в этом списке… А теперь, когда я потеряла отца по милости какого-то психа, я тоже готова помогать вам в расследовании. Я знаю ,ты хотел сказать сейчас, что Ёжик будет против… Но Ёжику не обязательно знать, что я в вашем лагере. Узнает потом, когда найдём убийцу. А ты пока расскажи мне, если, конечно, сочтёшь нужным… 
Федя рассказал про имеющиеся у него и Коли факты и соображения. После этого Лена предложила проехать в «Пассию» и поговорить там, к тому же Натали её заждалась. Федя немного замялся, после чего позвонил Эжену, чтобы спросить разрешения. Эжен, конечно, разрешил, а заодно предложил ночевать у него, чтобы не возвращаться поздно домой. Федя уже собрался было позвонить матери и предупредить её, но вместо него это вызвалась сделать Лена. 
– Алло, Валя, – сказала она в трубку. – Привет. Тут такая вещь… Ёжик Фед. К себе ночевать сегодня берёт, поэтому я везу его туда… А ты заодно от ребёнка отдохнёшь… Слушай, а ты завтра на похороны-то придёшь?.. Нет, ты что, я даже не сомневалась, уточняю… Ну хорошо, тогда договорились… Ага, пока-пока.
Минут через десять они уже сидели в комнате у Натали. 
– Я заснула часов в десять, – сказала Натали, умолчав, однако, в чьих объятиях она заснула. – А через час проснулась от дикой жажды и отправилась на кухню. На лестнице было темно, я ещё пожалела, что не захватила с собой зажигалку… Но слава тебе, Господи, что не захватила. Иначе взлетела бы на воздух вместе с этим рестораном. Так вот, я кое-как добралась до кухни. На первом этаже страшно воняло газом. На кухне воняло больше всего. Я еле-еле доковыляла до окон, которые распахнула настежь… Отдышалась, высунувшись на улицу, а потом пошла за Лёхой. 
– А Лёха где был в это время? – с подозрением спросила Лена. – Если спал на посту, то я ему устрою «премию» за этот месяц… 
– Нет, он не спал, он ходил где-то в другом конце здания. Видимо, делал обход. 
Лена уже поняла, какой «обход» делал Леха, и, покосившись на подругу, стала набирать номер на мобильном телефоне. 
Лёша вошёл спокойной, слегка ленивой походкой.
– Расскажи мне, друг, – попросила Лена, – что тут произошло вечером восемнадцатого? 
– Ну-у, – протянул Лёша. – Я делал обход. Потом позвонил хозяин и сказал, что приедет. Когда он приехал, я впустил его и закрыл за ним дверь.
– А потом? – спросила Лена. 
– Потом прошло минут сорок – пятьдесят, прибежала Натали и позвала с собой на кухню. 
– Прибежала и разбудила? – съязвила Лена (и попала в самую точку!).
– Виноват, – хмуро произнёс Лёша. 
– Ещё как виноват! Почему ты не пошёл с Дэном на кухню? 
– Зачем? – не понял Лёша. – Это же хозяин. Если бы я был ему нужен, он бы сам меня позвал.
– Ну да, логично, – нехотя согласилась Лена. – И ты даже не поинтересовался, что он делает на кухне так долго? 
– Лена, мне платят не за то, чтобы я путался у хозяев под ногами. 
– Тоже верно. Ты понимаешь, что в полиции тебя тоже допросят? 
– Меня уже допрашивали. Я то же самое сказал. 
– Понятно. Иди, работай. 
Когда Лёша вышел, Лена обратилась к Феде и Натали: 
– Ну как вам этот допрос? 
– Он чего-то не договаривает, – хмыкнул Федя, но Натали погладила его по руке: 
– Феденька, уж больно ты подозрителен. Весь в брата. 
– Не назвал бы это недостатком, – насупился Федя. 
– И я бы не назвала, – Лена нервно закурила. – Это что же получается! Не поверю, что Дэн покончил с собой! Да ещё и таким способом! Нет, нет! 
– И я не верю, – в один голос проговорили Федя и Натали. 
– Убить его мог только Лёха, больше некому! – Лена почти провизжала, чем прокричала. 
– Нет! – вскрикнула Натали. – Он точно не мог. 
– С чего такие выводы, дорогая? Я его знаю несколько лет и подозреваю, а ты по сути всего ночь с ним знакома, не считая пары вечеринок. 
– С того, – сказала Натали, пропустив последнюю реплику мимо ушей, – что он в это время был здесь, в этой комнате… Э-э… Ну не хотелось мне одной вино пить, что тут такого? 
– Если бы вы тут не жрали своё вино, то Дэн, быть может, не погиб бы! 
– Я извиняюсь, что вмешиваюсь, – заговорил Федя, устав от женских склок. – Но, может, нам стоит осмотреть место, где это произошло? 
– Наконец-то зазвучал голос разума! – Лена улыбнулась вымученной улыбкой. – Пойдёмте.
Не без содрогания наши друзья осмотрели кухню. Федя сделал было несколько снимков на фотокамеру мобильного телефона, но Лена достала из сумочки маленький фотоаппарат и протянула брату. 
– Это полный бред, – сказал Федя. – Зачем дяде Дэну было ехать сюда и травиться газом? Не могу поверить в то, что из-за какого-то санэпиднадзора! Бред! К тому же нет даже предсмертной записки! Восемнадцатое число! Рисунок с изображением боксёра! 
– Федя, только не волнуйся, – заверещала Лена. Она никогда не видела двоюродного брата в таком странном волнении. 
– Давайте лучше помозгуем, как сюда мог пробраться убийца, – предложила Натали. – Боже, меня до сих пор оторопь берёт. 
– Убийца, – пробормотала Лена. – Или убийцы. 
– Тоже не исключено, – Федя потёр подбородок (совсем как Ёжик!). – Лена, а что насчёт окна? 
– Хм, вообще они закрываются на ночь. В пять утра сюда приходит охрана и включает печи. Повара просто приходят в шесть, а к их приходу печи уже горячие… Но на ночь окна закрываются и ставятся на сигнализацию. Отключить её можно только на пульте в комнате охранников. 
– А можно проверить, выключалась ли сигнализация? – спросила вдруг Натали. – Хотя… Постойте… Когда я в темноте добралась до окон, они были заперты изнутри. Почти сразу же после того, как мы нашли тело… Почти сразу же примчалась охрана из агентства. 
– То есть, получается, – рассуждал Федя, – что когда ты открыла окна, сработала сигнализация? 
– Да, – тихо сказала Натали. – Но пока я отдышалась, пока позвала Лёху, пока мы сюда вошли… Времени прошло достаточно. Почему охрана так долго ехала? 
– Это же Россия, – Лена вздохнула. – Пока наш русский Ваня почешется… 
– А почему у вас газовые печи? – Федя огляделся. – Сейчас же почти везде электрические… 
– На всякий случай. Иногда могут свет отключить, а газ спасает дело. 
– Понятно. Ещё есть версии? 
– Окно могли закрыть изнутри, – Натали поправила выбившуюся прядь волос. – Но куда в таком случае делся убийца? 
– Он мог сбежать через другие двери, – предположил Федя. – Но как это проверить? Здесь ведь есть камеры наблюдения? 
– Есть, – Лена начала волноваться. – Давайте проверим их, пока их не стёрли!
– Их стирают? – Натали выпучила глаза на подругу. 
– Там… Э-э… Запись стирается на третий день. А поскольку три дня ещё не прошло, то мы можем посмотреть. Хотя полиция уже глядела камеры, но нам ничего не говорят… Давайте сходим на пост охраны и проверим. 
Через двадцать минут они снова вернулись на кухню. 
– Невероятно! – Лена нервно осмотрелась. – Ничего камеры не показали! Но не может быть так, что он тут был один! Натали! Лёха ведь открывал Дэну дверь? 
– Ну, судя по всему, да. 
– Сколько примерно он отсутствовал? 
– Он сказал мне, что выйдет минут на тридцать – сорок… На самом же деле он отсутствовал всего… около пятнадцати минут. Может, меньше… 
– За это время, – Лена нервно заломила руки, – за это время можно было открыть дверь Дэну, пройти с ним до кухни, оглушить, включить газ и вернуться к тебе под одеяло. 
– Элен! – дёрнулась Натали. – Давай при Феде не будем! Я от Ёжика ничего скрывать и не собиралась, но мне бы не хотелось, чтобы Федя подумал, что… 
– Федя ничего не подумает, – сказал о себе в третьем лице юноша. – Это не моё дело. Давайте вернёмся к делу. Лена правильно сказала, что за пятнадцать минут можно было убить дядю Дэна. Вполне. Этот охранник очень сильный парень, ему бы ничего не стоило… К тому же, если камеры наружного наблюдения ничего не показали, значит, в здании больше никого не было. В него никто не входил… Лена, ты говорила, что прежде чем уйти из дома, дядя Дэн говорил по телефону? 
– Да, Федя. 
– По домашнему или по сотовому? 
– Ох… Не знаю, он говорил в соседней комнате. 
– Это надо выяснить. Мы ведь не знаем, для чего он сюда приехал. Можем лишь предположить, что ему здесь назначили встречу. По времени как раз и получается, что после звонка дядя Дэн заспешил в «Пассию». От Солнечного ехать недалеко до ресторана. Мог ли он куда-то по пути заезжать? 
– В принципе да, – согласилась Лена. – Но если ему позвонили, и он убежал как ошпаренный, то вряд ли встреча по пути сюда (если она была!) могла длиться минуты две – три. 
– Тогда, – заговорила Натали, – встречу Дэну могли назначить только здесь. Но неужели Лёха… Не могу поверить! 
– Или вы оба, – сквозь зубы процедила Лена. 
– Что? – Натали была поражена в самое сердце.
– Вас только двое было в здании, – Лена была уже близка к истерике. – Вы могли спокойно его убить! 
– Ты дура! – выкрикнула Натали. – Зачем мне его убивать? 
– Да, да, прости, – Лена попыталась отдышаться. – Я просто не о том подумала… Но дело в том, что и тебя будут подозревать, если будет доказано, что это не самоубийство. 
– Будут, – Натали закусила губу. – Конечно, будут. Господи! И за что мне это! 
– Я предлагаю успокоиться, – сказал Федя. – Давайте лучше думать. Дяде Дэну позвонили, он помчался сюда, вошёл на кухню… И? Дальше ничего неизвестно. Лена, есть ещё какие-то входы или выходы в здание? 
– Есть. Два пожарных выхода и ещё один вход на летнюю террасу. 
– А камеры «видят» эти входы и выходы? 
– Один из пожарных выходов не попадает в поле зрения камер, – Лена широко раскрыла глаза. – Это как раз тот выход, рядом с которым потайная комната! 
– Здесь есть потайная комната? Для чего она?
– Видишь ли, Федя… Это изобретение Дэна. Иногда в той комнате проводятся разговоры с людьми, которых не должен никто увидеть… 
– Ясно. А кто знает об этой комнате? 
– Сложно сказать… Я, маман, Дэн знал, Броня… Разные посетители…
– Получается, что это не такая уж и потайная комната, – хмыкнул Федя. 
– Господи! – воскликнула Лена. – Знал ведь о ней и Джон! Я его принимала в январе в этой комнатке! Но… В неё нельзя просто так попасть. Ключи от неё только у маман, Дэна и у меня. Даже у охраны нет ключей. Да они и не знают, что в этой комнате. Её и не видно вовсе. Она находится под лестницей, там темно. 
– А пожарный выход можно открыть с улицы? – спросила Натали. 
– В общем-то, да, но ключи от него уникальные, к этому замку отмычку нельзя подобрать. 
– Значит, – заговорил Федя, – открыть эту дверь можно либо изнутри, либо с улицы, но ключ… У кого ключ? 
– Ключей несколько. У охраны, у меня, у родителей. Ах да, ещё у Шуры. 
– А Джон мог стянуть у тебя ключи? – пристально глядя на подругу спросила Натали. 
Неожиданно Лену посетила странная мысль: «Пассия» – страсть или страдание?»




Глава девятнадцатая


Никто никуда уже не торопился. Федя сидел в кресле, а Коля и Ёжик – на диване. Безусловно, Федя рассказал братьям обо всём, что почерпнул из осмотра ресторана «Пассия», умолчав, однако, об интрижке Натали и Лёши. 
– Лена сказала, что Джона видела давно, поэтому в ближайшее время он никак не мог воспользоваться её ключами. Хотя она не исключает того… Короче, Лена была любовницей Джона и… 
– Ну и дела! – выпалил Коля с лёгкой усмешкой. – Получается, что Алмазова тоже рогатая! Вот умора! 
– Коля… – Эжен улыбнулся. – Давай не отвлекаться. 
– Конечно, конечно. Продолжай, Федя. 
– В общем, Лена не исключает того, что Джон мог в эти самые… минуты… То есть…
– Мы поняли, – Ёжик кивнул. – В минуты близости. 
– Точнее после них, – уточнил Федя. – Когда Лена могла спать, Джон мог сделать слепки с ключей. 
– Но откуда он знал, что выход не просматривается видеокамерами? – спросил Коля. 
– Тоже верно, – согласился Федя. – Хотя мог и знать. От того же Лёши. Как я понял, они знакомы. 
– И ещё, – Коля задумчиво постучал по подлокотнику дивана. – А почему никто не предположил, что ваш дядя Денис мог сам открыть дверь убийце и впустить его внутрь? 
– Да, такое могло тоже быть, – Ёжик потёр подбородок. – Но я тогда не понимаю другого… Зачем Денису было входить в здание через главный вход, проходить мимо охранника, идти до пожарного выхода, чтобы открыть дверь убийце? 
– Он не знал, что его убьют… – протянул было Федя. 
– Постой, я не про это… Дэн вполне мог сам пройти до пожарного выхода и попасть в здание через эту дверь – вместе с убийцей. Вошёл сам и впустил визитёра. Зачем было всё усложнять? 
– Он не хотел привлекать внимание, – предположил Коля. – Если бы он не мелькнул перед глазами этого Лёши, тот бы услышал шум, вызвал бы наряд… Получился бы шум… А так очень просто. Приехал хозяин, прошёл в здание… Что ему понадобилось – это не касается охранника. Мне кажется, так… Однако, учитывая состояние, в котором Денис Платонов уезжал из дома, можно всё что угодно подумать… Меня смущает этот охранник. Кто он? Как его зовут?
– Алексей Шерстяной, – ответил Ёжик. 
– Кто? Это точно? 
– Да, Коля. А ты его знаешь? 
– Знаю. Он из театралки тоже… 
– Из той самой? 
– Из той самой… Я и во втором его как-то видел, когда с Вано из гимназии шёл… 
– Не многовато ли в этом деле твоих знакомых из театралки? – спросил Федя. 
– Иногда я тоже задаю себе этот вопрос, – вздохнул Коля. 

***
– Хочу ещё побыть здесь, – прошептала Люся Платонова, тяжело опускаясь в кресло. – Здесь ещё чувствуется его присутствие… 
Женщина была пьяна. Когда на поминальном обеде остались только самые близкие люди, она позволила себе выпить лишнего. Оставшись одна, Люся попыталась заплакать, но слёзы не шли. «Неужели все выплакала?» – подумалось ей.
– Ну вот, – тяжёлый вздох. – Теперь ты оставил меня одну. 
Люся не могла знать, что за тяжёлой портьерой, отделяющей зал от подсобного помещения, притаилась Натали, прислушивающаяся к каждому её слову. 
– Как мы теперь без тебя? – причитала Люся. – Если бы не ты, на какой панели я бы сейчас подыхала? О, Дэн! Я не смогла дать тебе ребёнка, чтобы что-то оставить на земле после тебя… после нас… Почему Элен не твоя дочь? Почему я родила её от этой скотины?.. Господи, прости мою душу грешную! Что же мы все наделали?.. Вот она расплата за всё! 
Я знаю, что ты никогда бы не наложил на себя руки! Но я должна убедить в этом других! Наша девочка не должна никогда узнать, что мы с тобой… 
Но у Натали зазвонил мобильный телефон, и ей пришлось как можно скорее убежать в дальнюю часть здания, чтобы Люся не заподозрила, что её подслушивают. 
Люся тяжело поднялась с кресла – ещё тяжелее, чем опустилась в него – и шатающейся походкой направилась в сторону кухни. 

***
– Не очень было весело, – устало сказал Федя, подключая через специальный кабель фотоаппарат к компьютеру. – Хотя мероприятие это и не должно быть таковым. 
– Может, ты есть хочешь? – спросил Коля. 
– Нет-нет, я же на поминках был ещё. 
– Поминки, наверное, в «Пассии» были? 
– Да, там. Тётя Люся так решила. Всё-таки «Пассия» – это его творение. И там же он и нашёл свою смерть… Хочу рассказать тебе о своих наблюдениях. Ёжик меня даже хвалил по дороге сюда. 
– Ёжик справедлив в этом плане. Ну, рассказывай, Федя, что там было?
– С одной стороны, похороны как похороны. Ну вот, погляди.
Коля встал за спиной сидящего в компьютерном кресле Феди и уставился на монитор.
– А твоя тётка не возражала насчёт съёмок? 
– Нет, – ответил Федя. – Тётя Люся, наоборот, была за. Как она сказала, чтобы день прощания с дядей Дэном навсегда остался в её памяти. 
– Та-ак, – протянул Коля. – Сколько знакомых лиц… Натали. Богдановы… Это Карл Янковский… 
– Кстати, – сказал Федя. – Этот Янковский явно с тётей Люсей на ножах. Во время поминального обеда они уходили разговаривать в другое помещение. Лена с Натали по очереди пытались подслушать их разговор, но что-то не сильно в этом преуспели. 
– То есть Янковский разговаривал с твоей тёткой, которую терпеть не может? 
– Именно так. А позже к ним присоединилась… ага… вот эта женщина. 
– Виктория Янковская? Это жена Карла. Хм, уже интересно. Смотрим дальше… Вот это Витя. Разве он был знаком с Платоновыми? Забавно. А хотя… Он же был на вечеринке в «Пассии». Я рассказывал тебе… 
– Да, рассказывал. А вот это охранник из ресторана. 
– Лёха Шерстяной, – Коля поморщился. – Не доглядел он за твоим дядькой… Но я не удивлюсь, если он тоже замешан в его смерти… 
– Мы тоже это подозреваем, но Натали его упорно защищает. 
– Да ну? 
– Да. Коль… Только Ёжику не говори… Этот Лёша – её любовник. 
– Даже так? – Коля поднял брови. – Впрочем, Натали с Ёжиком скорее друзья, чем что-то большее, поэтому итальянских страстей мы не увидим. Итак, я смотрю, что, несмотря на обширный фотоматериал, выводов мы можем сделать немного. Мы руководствовались такой идеей – убийца может прийти на похороны своей жертвы. Но тут каждого можно подозревать. 
– Может, ты до конца досмотришь? – недовольно спросил Федя. 
– Разумеется, досмотрю, не дуйся. О! Ну и дела! Что она делает там? 
– Кто? 
– Вот эта дамочка. 
– Она… Тоже была среди присутствующих. Она долго говорила с Натали. Натали сначала явно не хотела с ней говорить, но в итоге всё же пришлось. 
– Это Луиза Янковская, дочь Карла. После того, как машину Натали столкнули в кювет, Луизу арестовали. Судя по всему за неё залог внесли. 
– Или, – предположил Федя, – с неё сняли подозрения. Ведь когда убили дядю Дэна, она сидела за решёткой. Получается, что если она замешана в этих убийствах, то она не могла участвовать в последнем из них… 
– Федя, ты правильно сказал: «если замешана». Наверняка есть и сообщники. Пока это неизвестно. Надо у Ёжика спросить, почему она на свободе. Хм… А это кто на фото? Где-то я видел этого дяденьку… 
– Это же Шура, – подсказал Федя. – Метрдотель в «Пассии». 
– Точно, точно… – Коля закусил губу. – Я смотрю, что с каждым новым происшествием вся честная компания собирается вместе. И неважно, тупая пьянка это или похороны. 
– Ты становишься циником, Коля, – заметил Федя. – Но я тебе ещё не всё сказал. На панихиде был твой дядя Саша. 
– Да ну? – Коля набрал в лёгкие побольше воздуха. – Он там что забыл? 
– Ну, дядя Вова же наверняка знал дядю Дэна. К тому же мы уже видели фото, на котором они вместе. 
– Это-то понятно, – пробормотал Коля. – Но дядя Саша-то… Они-то как могут быть знакомы? Надо бы это выяснить. 
– Каким образом? Подключишь к этому делу своих братьев Макса и Женю? 
– Если понадобится. Хотя, ты знаешь, я устал биться в эту стену… Наши матери чего-то не договаривают, вечно переглядываются. Какого-то лешего попёрлись к Марине Ефимовой… Но как только возникают вопросы, сразу броню включают. Твоя тётка Люся явно чего-то не договаривает и упрямо настаивает на том, что это было самоубийство, хотя уже известно, что Дениса Платонова ударила по затылку тупым предметом. Это неоспоримый факт. От Ленки Платоновой держали всё в секрете до последнего, точнее она сама этим не интересовалась толком. До тех пор, пока её отчим не погиб… Вот уж правда, пока гром не грянет… 
– Коля, мы справимся, поверь… 
– Справимся, только придётся крушить стены. 
– Сокрушим, если потребуется, – уверенно сказал Федя, положив брату руку на плечо. 
Спустя несколько минут Коля забеспокоился: 
– А где наш Ёжик? Что-то долго он машину ставит… Надо позвонить ему. – Коля позвонил Эжену с мобильного телефона, произнёс несколько слов, после чего с вытаращенными глазами посмотрел на Федю. 
– Что такое? – выпалил Федя. – Что с Ёжиком? 
– Не с ним, – тихо произнёс Коля. – В общем… Твоя тётя Люся отравилась газом. 

***
Ёжик мрачно смотрел на Игоря Мирошниченко.
– Напасть какая-то, Красавчик, – промолвил Игорь. – Одно за другим на вас сваливается… 
– Да уж… Тем не менее, давай не отвлекаться. Продолжай. 
– Хорошо, – Игорь выдохнул. – Сейчас картина более-менее ясна. Совершенно точно установлено, что ни до, ни после, ни вместе с Платоновым в здание никто не входил. С одной стороны, это подтверждает версию о самоубийстве. Однако… Убедительного мотива у Платонова нет. Его переживания из-за стремительного визита санэпиднадзора… Бред. Вряд ли такая неприятность могла до такой степени выбить его из колеи. Он не был психически неустойчивым, это подтверждают все, кого мы допрашивали, в том числе это подтвердил и ты. 
– А что там с санэпиднадзором, кстати? 
– Проверили. Им стали поступать жалобы граждан на антисанитарное состояние ресторана… якобы антисанитарное… 
– Нашли что-нибудь? 
– Да, разлитую ртуть. Естественно, было принято решение закрыть ресторан на какое-то время. 
– Наверняка разлили специально, – Красавчик потёр подбородок. – Не иначе.
– Явно, – согласился Мирошниченко. – К тому же уборщицы обнаружили в мусорных корзинах разбитые градусники. 
– Было бы смешно, кабы не так горько, – вздохнул Ёжик. – Я помню, однажды мой Федя разбил градусник в кабинете школьного врача. Как там все переполошились! А тут… Сколько градусников нашли?
– Шесть. Мы успели их изъять. Но безуспешно. Отпечатков нет.
– Убийца, конечно, дилетант, но не совсем идиот. 
– Да, Красавчик. Я продолжу. Всё указывает на то, что убить его могли только те, кто находился в здании. 
– Шерстяной? 
– С ним как раз более-менее ясно. Камеры, установленные на первом этаже, показали, что когда Платонов вошёл в ресторан, то сразу же ринулся в сторону, где располагается кухня. То есть в ту, – Игорь показал рукой. – А вот Шерстяной не пошёл за ним вслед. Он кому-то позвонил, а после этого отправился к лестнице на второй этаж. 
– К главной или чёрной? 
– К главной. Чёрная находится там же, где кухня, как ты знаешь. 
– М-да, – Эжен нахмурился. – Не срастается с Шерстяным… Тогда… 
– Тогда нам придётся «разрабатывать» Наталью Богданову, – со вздохом сказал Игорь.
– Похоже, что так, – нахмурился Красавчик. 
– Но есть и кое-что странное, – Игорь замялся. – Тебе это, быть может, будет неприятно услышать…
– Говори. 
– В общем, Шерстяной спал у Богдановой в комнате. 
– Ты очень удачно умеешь подбирать слова, – усмехнулся Эжен. – Но всё нормально: у нас с Натали свободные отношения. А как ты это понял? 
– Во-первых, камеры показали, что Шерстяной поднялся наверх, но ни на одной не видно, как и когда он спустился. Когда поднялся шум, то есть когда они ждали полицию, открывали дверь, Алексей был внизу как ни в чём не бывало. Возможно, он спустился по чёрной лестнице, но – в какое время он спустился? Его не было внизу почти два часа. Что он дела? Обход? Но это получасовое дело. Пришлось надавить на Богданову. Я сказал, что Шерстяной скорее всего будет первым подозреваемым, ну она и призналась, где и с кем он был. 
– Баба бабой, – Эжен со смешком потёр подбородок. – То есть ты думаешь, что она его выгораживает? 
– Вполне вероятно. Им ничего не стоило спуститься по чёрной лестнице, вдвоём «вырубить» Платонова, включить газ и заодно проследить за тем, чтобы он не пришёл в себя. А потом, убедившись в том, что он уже на том свете, поднять тревогу. 
– Да, такая версия вполне правдоподобна, Игорь… А ещё версии есть? 
– Есть. Самоубийство. А также – убийца с улицы, которого Платонов мог впустить через чёрный ход. 
– Или его мог впустить кто-то другой, – Эжен закурил. 
В этот момент к ним подошёл Шура.
– Простите, – сказал он. – Может быть, вам что-то угодно? 
– Чёрного кофе, Шура, – попросил Эжен. 
– И мне, – улыбнулся Игорь, затем, когда Шура ушёл, продолжил. – А Шура не мог впустить убийцу или сам быть убийцей? 
– Теоретически убийцей мог быть кто угодно. В самоубийство я не верю. Дэн слишком любил жизнь. Да и характер у него был такой, что вряд ли он наложил бы на себя руки. К тому же он был верующим. Не знаю… В то, что Натали убийца, я тоже не верю. Её самую чуть не убили. Ты сам знаешь. Кстати, я до сих пор не понял… Почему отпустили Огинскую? Я упустил это из вида, а сегодня видел её на похоронах Дэна… 
– У неё хорошие адвокаты. У неё влиятельный отец. А к тому же у неё оказалось прекрасное алиби. 
– Алиби? Как-то поздновато это алиби всплыло, тебе не кажется? 
– Не кажется, Красавчик. Дело в том, что она была с любовником. И этот любовник лишь недавно решился, очевидно, под нажимом адвокатов, признаться, что она была с ним. У него рыльце в пушку, поэтому с нашим братом связываться не хотел. Скорее всего, ему даже заплатили… Ты его прекрасно знаешь, это Светличный. 
– Блондик? – Эжен вытаращил глаза и тут же расхохотался. – Пани спит с лайдаком? 
– Добре, що я хохол та розумію, що ти кажеш , – улыбнулся Игорь. – Да, пани спит с гайдамаком. Это держится в секрете. Скорее всего, Янковский не рад тому, что его дочь спит с его же обслугой, но что поделаешь… 
– За деньги Блондик мог сказать всё, что угодно, – задумчиво проговорил Эжен. – Но вряд ли бы он осмелился такое выдумать. По идее Карл мог придумать для дочери более корректную легенду. Хм… Скорее всего, это правда. Что-то ещё, Игорь? 
– Я уверен, что гибель Платонова подстроена. Я назвал тебе не все причины, по которым я так считаю. Завтра покажу тебе дело. Я всего не помню. Но, на мой взгляд, это очевидно. А вот что касается Людмилы Платоновой… 
– Что? 
– Я почему-то вновь подозреваю Наталью Богданову. Она была единственной, кто остался тут из… гостей. Её дочь провожала тех, кто присутствовал на поминках, официанты и обслуживающий персонал ещё сидели за столом, ведь им предстояло убраться, поскольку ресторан открывается с утра. Что тут могла делать Богданова? Она всегда тут жила?
– Не совсем, Игорь. Она помирилась с братом только сегодня. И пока что не собралась. А скажи мне вот что… Из охраны сегодня… 
– Да, снова Шерстяной с другим напарником, забыл его фамилию. Но он был на посту, и до сих пор там. 
– То есть ты считаешь, что Натали могла заманить мою тётку на кухню, «обесточить» её и включить газ? 
– У неё вполне могла быть такая возможность, – заключил Мирошниченко. 
– Не верю я в это. Нет мотива. Они неплохо общались… Да и просто… С Дэном Натали была не очень-то знакома… Понимаю, звучит глупо… Но мне сложно в это поверить.
– Тем не менее, Красавчик. Была ли возможность у Богдановой разбить эти градусники? Была. Могла ли она позвонить в санэпиднадзор или отправить туда анонимку? Могла. Могла ли убить? Вполне.
– Но это же не повод «закрывать» её, – неуверенно протянул Эжен. 
– Огинскую мы закрыли и при менее убедительных фактах… Поглядим, Красавчик. 
В кабинет Лены Платоновой вошёл Антон.
– Ёжик, – начал он с порога. – Ты, конечно, просил меня быть в больнице. Но твоя тётя Люся пришла в себя. Я даже смог немного поговорить с ней. 
– Что она сказала? – оживился Эжен. 
– Сказала, что сама включила газ. Перепила… 
Когда они вышли из «Пассии», Эжен посмотрел звёздное небо над головой, вдохнул морозный мартовский воздух и задумчиво посмотрел по сторонам. Вокруг был город, огромный, холодный и неприветливый город. И где-то в этом самом городе – в самом сердце ли, на окраине – притаилось человеческое существо, лелеющее злобу и ненависть к людям. Сколько же ещё будет длиться его преступное благополучие? Сколько ещё будет пролито крови? 
– Ещё только простыть тебе осталось, – Антон буквально затолкал друга в машину. 
Как только полицейские уехали, на подъездной аллее «Пассии» появился до боли знакомый нам чёрный «хаммер»…




Глава двадцатая

Лена Платонова не выглядела встревоженной. Однако эта тревога читалась в глазах. Она неловко взглянула на Колю, открывшего ей дверь. 
– Можно? – спросила Лена. 
– Входи, – Коля сделал шаг в сторону. 
– Наверное, ты удивлён, – пробормотала Лена, располагаясь на диване в гостиной. – Мне Федя всё рассказал… И всё же я не могла не встретиться с тобой… 
– Да, мы несколько лет как не разговаривали, – заметил Коля. 
– Это правда. Я тоже виновата перед тобой, как и все… 
– Оставим это сейчас. Что привело тебя ко мне? Ты хочешь знать историю этих смертей?
– Да. Теперь, когда убили моего отца, и когда чуть не погибла маман, я просто обязана помочь вам в расследовании. 
– Ну что ж, изволь…
Лена со вздохом откинулась на спинку дивана после того, как Коля закончил свой рассказ. 
– Я даже не думала, что всё настолько серьёзно, – прошептала она. – То есть ты подозреваешь Джона? 
– Мы этого не исключаем. Во всяком случае, отношение к этому делу Джон точно имеет. 
– И не только он. Я несколько дней думала над этим и пришла к выводу, что слишком много связывает нас всех. Пронины – родственники Красавчиков. Красавчики – родственники Платоновым. Платоновы – партнёры Янковских. Янковские – родственники Богдановым. Богдановы – партнёры Платоновых. Затем идут Алмазовы: Ольга была работодателем Брони, Татьяна – подруга Димы и бывшая подруга Джона. Джон был нашим с тобой, скажем так, коллегой в театралке и, чего уж греха таить, моим любовником. И вроде бы все связаны, и вроде бы все знакомы, но вот происходят эти убийства, а связать воедино не получается… 
– Я как-то не задумывался над этим, – Коля посмотрел на часы (собирается Ёжик сегодня пораньше приехать или нет?). 
– Коля, у меня мало времени. Тем более сейчас, когда мне все дела Дэна придётся брать на себя… 
– Ты стала его единственной наследницей? – спросил Коля рассеянно (или сделал вид, что рассеянно?).
– Нет, не единственной, – Лена поправила причёску. – Маман в первую очередь, а потом уже я. Ты неспроста об этом спросил, Коля. Но я его не убивала, и маман тоже.
– Да, я спросил не ради красного словца. Но пойми правильно: эту версию рассматривает полиция. Они допускают, как я понимаю, что твоего отчима из-за наследства могла убить тётя Люся, а потом попытаться покончить с собой из угрызений совести. Но самой тёти Люси не было в ресторане, она была дома с тобой и священником. Не думаю, что твоя мать настолько цинична, чтобы отводить душу разговором с батюшкой в то время, как её муж задыхается от газа. Конечно, она могла кому-то это поручить… В общем, я не верю в такой расклад. И потом… Тётя Люся сама боится. 
– Чего? – насторожилась Лена. 
– А ты не знаешь? Натали слышала часть её разговора с самой собой после поминального обеда. Но Натали кто-то позвонил, и она ушла. А тётя Люся тем временем пошла на кухню. Тётя Люся говорила что-то вроде «мы виноваты», «это наказание» и так далее… 
– Мне Натали ничего этого не говорила… 
– Наверное, просто не успела. К тому же, как мы знаем, она вернулась домой концентрирует внимание на причастности брата и сестры к этому делу… 
– Да, они помирились с Иваном на похоронах Дэна… 
– Это хорошо, когда в семье воцаряется мир, – философски изрёк Коля. 
Позже, когда Лена ушла, Коля сел за компьютер Ёжика, чтобы сделать таблицу по истории. Покончив с таблицей, юноша рассеянно «погуглил» Интернет, после чего собрался было подниматься из-за стола, как его внимание привлёк один файл. Файл как файл. Но вот название «Перепутье. Тайны всех сердец» читающий человек вряд ли пропустит. 
Чтение увлекло парня. 

*** 
Позже у Коли состоялся телефонный разговор с братом. 
ДИМА. Не надо так переживать…
КОЛЯ. А как по-другому? Это удар ниже пояса… 
ДИМА. Но как это получилось?
КОЛЯ. Я подробностей не знаю. Но закрыли сразу два дела. Причём смерти явно связаны между собой. Зять и шурин – оба мертвы. Так или иначе. Получается, что смерть дяди Брони – несчастный случай, а Денис Платонов покончил с собой. Если к первому случаю не придерёшься (мало ли что дворнику привиделось ночью!), то второй просто не укладывается в голове… Дима, ну зачем человеку, решившему уйти в мир иной, ехать до кухни своего ресторана и убивать себя газом? Достаточно застрелиться, отравиться, броситься на машине с обрыва… Да мало ли ещё что… 
ДИМА. Спокойно, ты, самое главное, не переживай. 
КОЛЯ. Ну, если они тупые, эти следователи! Что Антон, что Мирошниченко! 
ДИМА. Постой, братец… А если судью кто-то подкупил? 
КОЛЯ. Хм… Я не подумал об этом… Кто это мог быть? Разве что Янковские? 
ДИМА. А почему бы нет? Не только Янковские. Почему не Богдановы? Почему не сами Платоновы? Федя же вроде рассказывал о том, что на похоронах представители этих семейств шушукались друг с другом…
КОЛЯ. Не исключено, Дима.