Харьков встретил Пашу жарой, запахом плавленого асфальта, суетой тысяч прохожих. Центр города был особо красив - огромные, красивые колокольни храмов возвышались над всеми остальными зданиями. В первый же день они, по приезду, оставили вещи в общежитии и пошли гулять. На площади Конституции было довольно много лавочек - купили пива и сели там отдыхать и рассматривать всю красоту вокруг. Огромный, в несколько этажей градусник на фасаде одного из домов показывал плюс тридцать пять… К вечеру температура спадала, но всё ровно было жарко и душно. Насмотревшись красот на одной площади, они, развлечения ради, на метро проехали к другой - самой большой в стране площади Свободы. Три огромных здания - Госпром и два корпуса университета - составляли единый архитектурный ансамбль вокруг площади. Много брусчатки, много людей. А в парке Шевченка - еще больше - там и провели остаток вечера, наслаждаясь красотой большого города.
На утро они были уже на объекте. Ехали на метро. Этот вид транспорта им вчера очень понравился - быстро и удобно. Но по утру это был сплошной поток людей, толкучка - и первое впечатление начало развеиваться.
Объект - свечка в двадцать четыре этажа. Их заданием было возводить стены между этажами согласно планировке квартир. К работе сразу же и приступили.
С верхних этажей открывался впечатляющий вид на город и во время перекуров они рассматривали всё вокруг. Паша не курил, и поэтому времени рассмотреть всё вокруг у него было больше. Парки, старые здания, хрущевки, новые высотки, трубы предприятий… Много было видно. Неустанно тарахтели трамваи. Вообще, чем отличался Харьков - здесь даже ночью не было тихо…
Так прошло несколько недель. Бригаде выплатили первый заработок. В честь этого решено было посетить ночной клуб и отдохнуть как следует. В тот же вечер и пошли все вместе - как раз завтра ожидался выходной и можно будет выспаться.
Перед ночным клубом посидели в кафешке и пива попили. Потом пошли танцевать. В клубе было темно, лишь светомузыка моргала, вырывая из тьмы силуэты тел.
Ди-джеи заполняли зал музыкой. Казалось, что ее было слишком много. И она была густой, как желе. В ней даже двигаться было трудно. И разговаривать тоже.
Сколько времени так прошло - трудно сказать. Парни отдыхали, ни о чем не думая. Музыка продолжала звучать, но вдруг толпа как то хаотично задвигалась, послышался визг девушек. Потом Паша увидел, что все расступились от парня, который кричал на какую-то девушку. Потом резко взмахнул рукой и ударил ее по лицу. Девушка упала. Паша не выдержал, подбежал к нему и, как в армии учили… Через несколько секунд обидчик тоже лежал на полу.
Музыка стихла. Пашу кто-то из своих дернул за руку и потащил к выходу. К месту происшествия спешила охрана…
Прошло несколько дней. Снова настала серая будничность работы. На стройку шли рано утром, возвращались поздно вечером - бригада решила заработать немного больше и поэтому было полторы смены каждый день.
Паша в этот вечер возвращался в общежитие сам. Было уже поздно, небо постепенно передавало власть света уличным фонарям. Остановился у киоска, купил хлеба. Ужинать тоже придется одному - вся бригада уехала за город на какую-то дачу похалтурить. Паша же очень устал, чувствовал себя не совсем здоровым и отказался.
В другом киоске он купил кефир, сметану, вареники - чтобы быстро поужинать. Так с пакетом и пошел по тротуару.
В домах зажигались окна. От некоторых домов пахло жареной картошкой, гороховым супом, колбасой… Весь город ужинал и собирался отдыхать. Такие запахи навевали домашний уют, которого так хотелось, так не хватало.
Вдруг рядом остановилась машина. Красивая иномарка. Больше Паша ничего не успел рассмотреть. Двери открылись, из машины появились молодчики. Подбежали к Паше.
- Козел, а ну стой! - услышал парень.
Парень напрягся, почувствовав неладное. Армейская подготовка давала про себя знать и тело само начало настраиваться на рукопашный бой.
- Это он?
К ним не спеша, важно подошел молодой человек. «Где-то я его видел…» подумал Паша.
- Вам чего, ребята? - спросил парень.
- Он. - сказал важный.
Молодчики, услышав это, ринулись нападать. Первый из них при попытке ударить промахнулся и сам заработал хорошенько в челюсть. Второй получил в живот. А третий повалил Пашу на землю.
- Ах ты падла!...
Они принялись ногами избивать лежачего. Потом Паша почувствовал удар не только ног - очевидно, это была дубинка.
- Хватит с него. - сказал важный.
Он подошел, приподнял голову парня за ухо.
- Еще раз тебя увижу - займешь место на кладбище. Ты понял?
Паша вспомнил - это был тот тип, который бил девушку в ночном клубе.
- Поехали.
Молодчики нанесли еще по нескольку ударов, для верности, и сели в авто. Визг колес и рычание двигателя рассекли вечернюю городскую тишину пополам…
Парень лежал, ощущая острую боль в левой ноге и не мог поначалу даже пошевелиться. Потом вспомнил про телефон. С трудом достал его из кармана - цел. Позвонил одному из друзей…
